El agujero en la capa de ozono sobre la Antártida, un problema ambiental crítico desde la década de 1980, ha mostrado avances significativos en 2024, ofreciendo un rayo de esperanza para su eventual cierre. Informes de la NASA, la NOAA y el CAMS indican una evolución más cercana a la media histórica, marcando un año prometedor en el camino hacia la recuperación completa. Se espera la recuperación total para 2066 en la Antártida, 2045 en el Ártico y 2040 en el resto del mundo. **Una Recuperación Momentánea:** Durante su máxima extensión, registrada el 28 de septiembre, el agujero alcanzó los 22,4 millones de kilómetros cuadrados, una cifra inferior a los 25 millones de años anteriores y el séptimo más pequeño desde 1992. El promedio mensual también reflejó esta disminución, alcanzando los 20 millones de kilómetros cuadrados. Este cierre, además, ocurrió antes de lo habitual, a principios de diciembre, gracias a una combinación de factores. **El Rol de la Naturaleza:** Un factor crucial en la reducción del agujero de ozono en 2024 fue la erupción del volcán Hunga Tonga-Hunga Ha’apai en 2022. Esta erupción liberó una gran cantidad de vapor de agua a la estratosfera, aumentando la temperatura y evitando la formación de las nubes estratosféricas polares que concentran las sustancias que reducen el ozono. Aunque este efecto es temporal, contribuyó a la mejoría observada. **El Impacto del Protocolo de Montreal:** La disminución significativa del tamaño del agujero se debe principalmente a la prohibición de los clorofluorocarbonos (CFC) gracias al Protocolo de Montreal (1987). Estos CFC, al interactuar con la radiación solar en la estratosfera, liberan átomos de cloro que destruyen las moléculas de ozono. A pesar de la disminución de la producción de CFC desde el 2010, la presencia de los CFC liberados anteriormente en la atmósfera sigue siendo un factor determinante. **Monitoreo y Predicciones:** El monitoreo continuo de la capa de ozono se realiza mediante satélites (Aura, NOAA-20, Suomi NPP) y globos meteorológicos. Estos proporcionan datos detallados sobre las concentraciones de ozono y la dinámica del vórtice polar. Los modelos matemáticos probabilísticos y estocásticos utilizados por centros mundiales como los de Washington, Moscú, Melbourne y Reading permiten analizar la evolución y realizar predicciones. **La Importancia de la Protección de la Capa de Ozono:** La capa de ozono protege la vida en la Tierra de la radiación ultravioleta (UV) dañina del sol. Su deterioro aumenta el riesgo de cáncer de piel, cataratas y daños a los ecosistemas. El progreso observado en 2024 refuerza la importancia de los acuerdos internacionales y la necesidad de continuar con la reducción de emisiones de sustancias dañinas. **El Camino hacia la Recuperación Completa:** Aunque 2024 muestra avances positivos, la recuperación completa del ozono requerirá tiempo. Los CFC liberados en el pasado permanecen en la atmósfera durante décadas. Se estima que la recuperación total se logrará alrededor de 2070. El monitoreo continuo y la cooperación internacional serán cruciales para asegurar la protección de la capa de ozono para las generaciones futuras.