Los New York Knicks dejaron clara su estrategia desde el comienzo del Juego 3 contra los Detroit Pistons. Karl-Anthony Towns, tras una discreta actuación en el Juego 2, tomó el primer tiro del equipo, anotó su primer triple de cuatro y sumó cinco puntos en los primeros minutos, marcando el inicio de un cuarto con 11 puntos, superando su total del Juego 2. Finalizó con 31 puntos, ocho rebotes y dos tapones, liderando a los Knicks a una victoria de 118-116 que les dio una ventaja de 2-1 en la serie el jueves por la noche. "Marcó el tono ofensivo para nosotros, y también defensivamente", dijo el escolta estrella Jalen Brunson. "Ese es el KAT que conocemos". Brunson anotó 12 puntos en el cuarto cuarto para terminar con 30 puntos. Pero fue el rápido comienzo de Towns lo que ayudó a Nueva York a jugar desde arriba durante la mayor parte de la noche. "Simplemente tuve oportunidades de hacer cosas en el ataque", dijo. "Encontramos la manera en transición de conseguirme buenas oportunidades, y pude aprovechar eso para comenzar la noche". Si Detroit no gana el Juego 4 el domingo, podría tener muchas noches libres esta primavera. Towns venía de una actuación de 10 puntos en el Juego 2, una de las razones por las que los Pistons ganaron en Nueva York para igualar la serie. "Él está imperturbable", dijo el entrenador de los Knicks, Tom Thibodeau. "Ha estado en esto. Tiene mucha confianza. Se recuperó. Puede anotar de muchas maneras diferentes y usó su versatilidad para su beneficio". Detroit intentó frenar al pívot de 2,13 metros con Jalen Duren, Tobias Harris y otros sin mucho éxito. "Sabíamos que iba a ser agresivo y así es como salió", dijo el entrenador de los Pistons, J.B. Bickerstaff. Towns jugó de la manera que los Knicks esperaban en los playoffs después de adquirirlo en octubre pasado de Minnesota en un intercambio de tres equipos. Su fortaleza, física y mental, también fue un activo contra los Pistons, siempre dispuestos a la pelea. En el minuto final del cuarto, Mitchell Robinson de Nueva York y Paul Reed de Detroit se enfrascaron en un altercado, y Towns intervino y empujó a Reed, quien tuvo que ser contenido para evitar una represalia. "Simplemente vinimos a pelear y darnos la mejor oportunidad de ganar", dijo Towns. "Tuvimos que igualar su físico, así que creo que hicimos un buen trabajo en eso".