El mundo del baloncesto está en vilo. Cooper Flagg, la sensación de 18 años que deslumbró en su única temporada con los Duke Blue Devils, ha anunciado oficialmente su decisión de declararse elegible para el Draft de la NBA de 2025. Su salida de Duke, anticipada pero no menos impactante, confirma lo que muchos ya sospechaban: Flagg es el favorito indiscutible para ser la primera selección general del próximo draft.

Tras un año universitario plagado de éxitos, Flagg se despide de la universidad dejando un legado imborrable. El alero de 2,06 metros se convirtió en apenas el cuarto estudiante de primer año en ser nombrado el mejor jugador de Estados Unidos por The Associated Press, guiando a los Blue Devils hasta el Final Four del torneo de la NCAA. Sus promedios de 19.2 puntos, 7.5 rebotes, 4.2 asistencias, 1.4 bloqueos y 1.4 robos por partido hablan por sí solos, demostrando una versatilidad y dominio del juego que pocos jugadores de su edad han mostrado.

Su decisión de abandonar Duke, aunque esperada por muchos, no fue una tarea fácil. A lo largo de la temporada, Flagg mantuvo la prudencia, disfrutando del ambiente universitario y reconociendo la increíble experiencia vivida. "Quiero decir, ha sido un año increíble con un grupo de personas realmente genial", declaró Flagg en marzo después de ganar el premio al jugador nacional del año.

El entrenador de Duke, Jon Scheyer, no escatima elogios al hablar de Flagg: "Sus momentos destacados, sus estadísticas, las formas en que impactó el juego en ambos extremos de la cancha, realmente en cada categoría, fueron extraordinarias — tan buena temporada de novato como la que ha tenido un chico aquí. Pero para mí, el diferenciador y la alegría de entrenar a Cooper es la persona que fue cada día, el compañero de equipo que fue — nunca se trató de estadísticas o de nada más que crear un ambiente y ayudar a su equipo a ganar".

Entre sus actuaciones más memorables destacan sus 42 puntos, un récord para un freshman de la Conferencia de la Costa Atlántica, contra Notre Dame en enero, y su destacada actuación en el Sweet 16 contra Arizona, con 30 puntos, 6 rebotes y 7 asistencias. A pesar de la derrota en las semifinales nacionales ante Houston (27 puntos y 7 rebotes en su último partido con Duke), Flagg deja un sabor agridulce pero inolvidable.

Con apenas 18 años, Flagg se convierte en el tercer jugador de Duke en abandonar la universidad para optar por la NBA en una misma semana, uniéndose a Kon Knueppel y Tyrese Proctor. Su juventud no es un obstáculo, más bien, una muestra de su excepcional talento y madurez. No cumplirá 19 años hasta diciembre, unos dos meses después de comenzar su temporada de novato en la NBA.

El futuro de Cooper Flagg es brillante. Con su combinación única de talento, físico y personalidad, se espera que lidere la próxima generación de estrellas de la NBA. Ahora, sólo queda esperar a la lotería del Draft el 12 de mayo para saber qué franquicia tendrá el privilegio de contar con el jugador considerado como el número 1 del Draft 2025.