En el remoto norte de Noruega, dentro del Círculo Polar Ártico, se encuentra Bodø, una ciudad de 55.000 habitantes con una historia deportiva que está conquistando al mundo del fútbol. Su equipo local, Bodø/Glimt, se ha convertido en un fenómeno futbolístico, desafiando las condiciones climáticas extremas y las expectativas para alcanzar cotas de éxito impensables hace apenas unos años.

Con cuatro títulos de liga noruega en cinco años, Bodø/Glimt se codea con la élite europea. Actualmente en los cuartos de final de la Europa League, el equipo se enfrenta a Lazio en un partido que ha generado una expectación global. Su ascenso meteórico ha sido el resultado de una combinación de factores: un entrenamiento disciplinado, un estilo de juego innovador basado en una alta presión, una estrategia de reclutamiento inteligente y, sobre todo, el incondicional apoyo de su ciudad.

Las condiciones climáticas en Bodø representan un desafío único. Los inviernos largos y oscuros, con temperaturas bajo cero y fuertes vientos, obligan al equipo a entrenar y jugar en condiciones extremas. Como explicó el mediocampista Håkon Evjen a CNN, "Entrenamos mucho en estas condiciones, por lo que estamos acostumbrados, a diferencia de los equipos que vienen de lugares más cálidos en enero. Llegan a -10 grados y césped duro, una experiencia diferente para ellos. Esto nos hace más duros en los partidos, independientemente del clima. Estamos acostumbrados a adaptarnos, así es aquí arriba."

La pasión de los aficionados es otro factor clave del éxito de Bodø/Glimt. En un partido contra Manchester United en Old Trafford, más de 6.500 seguidores del club noruego, alrededor del 12% de la población de Bodø, viajaron hasta Inglaterra para animar a su equipo. Un ejemplo inmejorable de la devoción que la ciudad siente por su club local. Como Evjen señala, "Tenemos mucho apoyo, la ciudad entera es casi una ciudad de fútbol. Es bonito ver cómo el fútbol puede cambiar una ciudad y cómo la gente lo percibe. Jugar aquí ahora es mucho más grande que hace unos años."

La transformación del club ha sido notable. Bajo la dirección del entrenador Kjetil Knutsen, Bodø/Glimt ha pasado de ser un equipo que fluctuaba entre las divisiones de la liga noruega a convertirse en el club más laureado del país en los últimos cinco años. El jugador Marius Høibråten Saltnes, en el club hace más de una década, describe la diferencia entre el pasado y el presente como de "mundos diferentes", pasando de un nivel "casi semiprofesional" a un "nivel profesional superior".

La temporada 2020 fue histórica, con la consecución del primer título de liga con una ventaja de 19 puntos sobre el segundo clasificado y un récord de 103 goles en 30 partidos. Bodø/Glimt es actualmente el equipo con mayor número de goles en la Europa League de esta temporada (24), tras vencer al Olympiakos en los octavos de final. Una victoria contra Lazio significaría la clasificación a las semifinales de una competición UEFA por primera vez para un equipo noruego y acercarse a la meta principal: clasificar para la Champions League.

El calendario de la liga noruega, que se juega en verano debido al clima, es otro obstáculo que Bodø/Glimt supera con éxito. Mientras gran parte de Europa disfruta del buen tiempo, el equipo juega en el Aspmyra Stadion, con temperaturas que rondan los 0 grados centígrados. Como Evjen menciona con humor, "Siento pena por los aficionados que tienen que venir a vernos a -10 grados, sentados sin poder moverse durante el partido."

Pero la resiliencia forma parte del ADN de Bodø y su gente. Como resume Evjen: "Si te comprometes lo suficiente, puedes hacer cualquier cosa, siempre y cuando tengas una pala contigo."

La historia de Bodø/Glimt es un ejemplo inspirador de cómo la pasión, el trabajo duro y la adaptación a las circunstancias más adversas pueden llevar al éxito, incluso en el remoto y helado norte de Noruega.