Metapneumovirus Humano (hMPV): Un Virus Respiratorio Estacional
El metapneumovirus humano (hMPV) es un virus ARN perteneciente a la familia Paramyxoviridae. No es un virus nuevo; fue identificado por primera vez en 2001 en Países Bajos y desde entonces se ha detectado en brotes estacionales alrededor del mundo. Recientemente, se ha reportado un aumento de casos en China, generando preocupación en algunos sectores, pero sin representar una amenaza global según las autoridades sanitarias.
¿Cómo se propaga el hMPV?
El hMPV se transmite principalmente de persona a persona a través de:
- Gotículas respiratorias: Al toser o estornudar, las personas infectadas liberan partículas virales que pueden inhalar otras personas cercanas.
- Contacto directo: El virus puede propagarse al tocar superficies contaminadas (como pomos de puertas, juguetes) y luego tocarse la boca, la nariz o los ojos.
Al ser un virus estacional, su propagación aumenta durante ciertas épocas del año, coincidiendo con otros virus respiratorios como el virus sincitial respiratorio (VSR) y la influenza. En China, por ejemplo, se observa un aumento de casos en ciertas épocas del año; en Estados Unidos, el hMPV suele circular más durante el invierno y la primavera.
Síntomas del hMPV
En la mayoría de los casos, el hMPV causa síntomas leves similares a un resfriado común, incluyendo:
- Tos
- Secreción nasal o congestión nasal
- Dolor de garganta
- Fiebre
Sin embargo, en casos más graves, especialmente en niños menores de 5 años, adultos mayores y personas con sistemas inmunitarios comprometidos, pueden presentarse síntomas más severos como:
- Sibilancias
- Dificultad para respirar
- Bronquiolitis
- Bronquitis
- Neumonía
Estas complicaciones requieren atención médica inmediata.
Situación actual en China
Si bien se ha registrado un aumento de casos de hMPV en China, las autoridades sanitarias tanto chinas como la Organización Mundial de la Salud (OMS) no han emitido alertas internacionales. Este aumento se considera dentro del rango de lo esperado para la época del año y no representa una amenaza global. Es importante recordar que este incremento ocurre durante un pico respiratorio estacional, un fenómeno común.
Conclusión
El hMPV es un virus respiratorio estacional que circula globalmente. Si bien se ha registrado un aumento de casos en China, la situación no constituye una alerta sanitaria global. La prevención mediante medidas de higiene como el lavado frecuente de manos y la cobertura de la boca al toser o estornudar son cruciales para minimizar el riesgo de contagio. Si presenta síntomas respiratorios graves, consulte a un profesional de la salud.
