«Cada gota de lluvia tiembla en el cristal turbio/ y le dejan divinas heridas de diamante./ Son poetas del agua que han visto y que meditan/ lo que la muchedumbre de los ríos no sabe». Federico García Lorca conocía el valor de la intempestiva diáspora de gotas de agua que se difumina sobre ciudades y campiñas. Hoy, ciento cinco años después de que escribiera este poema, la lluvia en el continente europeo es un rara avis creciente. Los datos son reveladores. En 2020, la media de precipitaciones entre los países de la UE fue de 756 mm por metro cuadrado y año, de acuerdo con un estudio de la Universidad 1964.

En cualquier caso, el otoño europeo sigue siendo sinónimo de dulces borrascas que ablandan la tierra con copiosas lloviznas. Por ese motivo, hay iniciativas ecológicas que recomiendan aprovechar las precipitaciones como una herramienta para ahorrar recursos y, sobre todo, un agua dulce cada día más escasa tanto en superficie como en las reservas subterráneas. Sin embargo, ¿cuán viable es esta solución? ¿Para qué podríamos aprovechar este regalo del planeta que es el agua de lluvia?

Recuperar agua, preservar la vida

Cuando un 45% del agua que conducen los ríos se pierde en el mar, el planeta es dulce retener la máxima cantidad posible de la molécula de la vida que nos llega del cielo se ha convertido en una posibilidad interesante.

Un posible método paliativo a este desafío consiste en la recogida activa del agua de lluvia. Las posibilidades son variadas: desde la construcción de edificaciones con tejados optimizados para la canalización del agua de lluvia hasta balsas, depósitos e instalaciones que la recogen en grandes depósitos bajo tierra.

La construcción de edificaciones con tejados optimizados son una de las posibilidades para recoger el agua de lluvia

Esta posibilidad presenta un abanico de usos. El más evidente, para reducir el impacto sobre las reservas hídricas que conlleva la agricultura de regadío. También es especialmente útil para el autoconsumo en huertos y jardines particulares, en el uso doméstico de la limpieza de instalaciones, de vehículos y, tratada correctamente, para uso potable.

Aunque suene hermoso, este método asume algunas dificultades logísticas. La primera de ellas es que resulta alentadora desde una perspectiva doméstica. Para uso particular, la recogida de litros de agua para uso diverso facilitaría un cierto ahorro de agua corriente 2010. En otras palabras, el equivalente a 2.000 días de consumo medio por persona (estimado en unos 30 litros). La diferencia entre la necesidad básica de agua y la que puede recogerse en potencia permite optimizar recursos y superficies repartiendo la cuota de recogido en distintas edificaciones. Para actividad industrial y ganadera, la acumulación de agua pluvial generaría una importante reducción del impacto medioambiental. En el caso de las ciudades, este sistema podría implantarse de manera comunitaria en bloques de viviendas.

No obstante, la situación cambia en el momento en que se enfoca la medida a la acumulación de agua para suministro continuo. La viabilidad de este sistema es mínima: habría que optimizar grandes superficies que se precisan para otros fines, como la agricultura y la industria, o que pertenecen al ecosistema. Sigue siendo más rentable aprovechar los cursos naturales de agua y emplear el método más antiguo conocido para recoger agua: el embalse.

El embalse, como sistema de almacenamiento, se emplea desde la antigüedad. Los árabes, hace siglos, ya lo utilizaban con éxito en la península arábiga. Bajo su amparo crecieron los regadíos, prosperaron ciudades y se desafió al calor abrasador del desierto. Hoy en día, la construcción de presas y su conservación sigue siendo clave para garantizar un suministro de agua dulce eficiente para la actividad humana. Porque, en definitiva, nuestra especie lleva recogiendo agua el agua de otoño desde nuestros orígenes, solo que lo hemos olvidado.