Epic Games: ¿Exclusividades fallidas o juegos gratis mágicos?

Tim Sweeney, CEO de Epic Games, ha reconocido abiertamente que algunos de los acuerdos de exclusividad que la compañía ha firmado para su tienda, Epic Games Store, "no fueron buenas inversiones". Sin embargo, destaca que el programa de juegos gratuitos que han implementado ha sido un éxito rotundo, calificándolo como "mágico".

La estrategia de Epic Games de ofrecer juegos gratis cada semana, desde el lanzamiento de su tienda a finales de 2018, ha tenido un impacto notable en la adquisición de usuarios. Títulos AAA como GTA V, Civilization 6 y Ark: Survival Evolved, junto a joyas independientes como Celeste y Loop Hero, han atraído a millones de usuarios a la plataforma, creando una base de jugadores significativa.

En 2023, se reclamaron más de 580 millones de juegos gratis solo en Epic Games Store, lo que demuestra la gran aceptación del programa. Si bien dar juegos gratis tiene un costo considerable, Sweeney asegura que es una estrategia muy económica para atraer usuarios, especialmente en comparación con los anuncios de Facebook o Google.

"Por una parte de lo que cuesta conseguir usuarios a través de anuncios en Facebook o Google, podemos pagar a un desarrollador mucho dinero por el derecho a distribuir su juego a nuestros usuarios. Y podemos atraer nuevos usuarios a Epic Games Store a un precio muy económico", explicó Sweeney.

Aunque algunos puedan pensar que la estrategia de juegos gratis podría dañar las ventas, Sweeney afirma que los desarrolladores que participan en el programa a menudo ven un aumento en las ventas de sus juegos de pago en la tienda, ya que la distribución gratuita genera mayor visibilidad y conocimiento del juego.

"Ha sido algo increíble. Y fue, con diferencia, el aspecto más rentable de Epic Games Store", agregó Sweeney.

En contraste, las exclusivas temporales, como Alan Wake 2, no han tenido el mismo éxito. Si bien algunos títulos exclusivos sí funcionaron bien, Sweeney reconoce que muchas de estas inversiones no fueron rentables. La estrategia de exclusivas fue especialmente criticada por la comunidad de jugadores, quienes veían como títulos esperados se convertían en exclusivos de Epic Games Store por períodos limitados.

En conclusión, Epic Games ha aprendido de sus errores y ha demostrado que una estrategia de juegos gratuitos puede ser un camino exitoso para la adquisición de usuarios. Si bien las exclusivas temporales no siempre han sido la mejor decisión, el programa de juegos gratis se ha convertido en un elemento central de la estrategia de la tienda, contribuyendo a su crecimiento y consolidación en el mercado.

Epic Games ha dejado claro que está dispuesta a adaptar sus estrategias para lograr sus objetivos, y el éxito del programa de juegos gratis es una clara muestra de su capacidad de innovación y adaptación a las necesidades del mercado.