Los científicos que estudian las regiones de formación estelar han descubierto una molécula llamada isocianato de metilo en el espacio. Esto es especialmente interesante porque el isocianato de metilo contiene átomos de carbono, nitrógeno e hidrógeno, elementos clave para la vida tal como la conocemos. Los astrónomos han estado buscando estas moléculas en el espacio durante décadas, pero esta es la primera vez que se ha encontrado una molécula tan compleja y con potencial para formar vida. El isocianato de metilo es un componente clave en la síntesis de moléculas más complejas necesarias para la vida, como los aminoácidos que son los bloques de construcción de las proteínas. Estos hallazgos podrían tener implicaciones significativas para nuestro entendimiento de cómo se formó la vida en la Tierra y podrían incluso sugerir la posibilidad de vida en otros planetas. Los científicos utilizaron el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), un observatorio de radio situado en el norte de Chile, para detectar el isocianato de metilo en las densas nubes moleculares donde se forman las estrellas. ALMA permite a los investigadores ver los procesos que ocurren a nivel molecular y proporciona una visión única de cómo se forman las estrellas y los planetas. Este descubrimiento es un paso importante en nuestra comprensión del origen de la vida en el universo. A medida que continuamos explorando el espacio y descubriendo moléculas complejas, podemos estar un paso más cerca de responder la pregunta más grande: ¿estamos solos en el universo?