Una pelea masiva que involucró a aproximadamente 300 adolescentes en el Menlo Park Mall de Edison, Nueva Jersey, ha generado una respuesta contundente del alcalde Sam Joshi, quien exige un aumento significativo en las medidas de seguridad del centro comercial.

El incidente, que ocurrió el sábado 17 de mayo por la noche, requirió la intervención de nueve departamentos de policía diferentes, incluyendo Woodbridge, New Brunswick, Carteret, Metuchen, Piscataway, Cranbury, South Plainfield, Highland Park y la Policía Estatal de Nueva Jersey. Siete adolescentes, de entre 15 y 17 años, provenientes de Hillsborough, Linden, New Brunswick y Woodbridge, fueron arrestados. Seis fueron acusados de delitos menores por desórdenes públicos y uno por agresión a un agente de policía. Todos fueron puestos en libertad bajo la custodia de sus padres.

El alcalde Joshi atribuye la pelea a una publicación en TikTok que, aunque no incitaba directamente a la violencia, sí generó una congregación masiva de adolescentes en el centro comercial. Si bien no se han presentado cargos contra el creador del video, Joshi afirmó que “todo está sobre la mesa” mientras la investigación continúa. El alcalde señaló que la publicación sugería la intención de realizar entrevistas para reclutar nuevos influencers de redes sociales.

Como respuesta directa al incidente, el alcalde Joshi está presionando a Simon Property Group, la empresa propietaria del Menlo Park Mall, para implementar una serie de mejoras de seguridad. Estas incluyen la instalación de lectores de matrículas, más cámaras de vigilancia y un aumento considerable del personal de seguridad. Además, Joshi está considerando la posibilidad de imponer un toque de queda en el centro comercial, una medida que requiere de más conversaciones con la administración de Simon Malls.

“Los cambios necesarios deben hacerse dentro de Menlo Park Mall y Simon Properties, y continuaremos trabajando con ellos hasta que eso suceda”, declaró el alcalde Joshi. “Edison Township es una comunidad próspera y entiendo que este tipo de incidentes han ocurrido en otros centros comerciales en todo el estado, pero bajo ninguna circunstancia Edison Township va a tolerar este tipo de comportamiento dentro de nuestra comunidad. No se tolerará en absoluto.”

El jefe de policía Tom Bryan describió la escena como caótica, con empujones, forcejeos y peleas entre los adolescentes. Cuando llegó la policía, los adolescentes comenzaron a confrontar y pelear con los agentes. Se necesitó aproximadamente una hora y 20 minutos para dispersar a la multitud. Afortunadamente, aparte de un oficial de policía que resultó herido, no hubo otros heridos ni daños materiales al centro comercial.

Menlo Park Mall emitió un comunicado expresando su compromiso con la seguridad de sus clientes y empleados, destacando su sistema de vigilancia por video en tiempo real, lectores de matrículas y una subestación de policía en el lugar. También afirmaron que han aumentado la presencia policial y de seguridad en el centro comercial y que continuarán colaborando con las autoridades locales.

El alcalde Joshi también hizo un llamado a la responsabilidad parental, cuestionando si los padres de los adolescentes involucrados estaban al tanto de las acciones de sus hijos. “Los padres deben concentrarse en sus hijos, asegurándose de que no estén causando este tipo de alboroto en otras ciudades”, dijo el alcalde. “Los padres también deben asumir su responsabilidad.”

La situación en Menlo Park Mall sigue en desarrollo, con la expectativa de que se implementen nuevas medidas de seguridad en las próximas semanas. El incidente ha generado un debate sobre la seguridad de los centros comerciales, la influencia de las redes sociales y el rol de los padres en la supervisión de los adolescentes.