La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) ha sido un referente clave en la educación superior de América Latina y del mundo. Desde su fundación en 1551, la UNAM ha evolucionado y se ha consolidado como una institución de excelencia académica. Uno de los momentos más importantes en su historia fue cuando logró su autonomía, otorgándole la libertad de tomar decisiones y forjar su propio destino. Desde entonces, diferentes líderes han tomado las riendas de la UNAM y han dejado un legado en la vida académica, política y cultural de México. La UNAM ha tenido 24 rectores antes del próximo que asuma el cargo, lo cual es un reflejo de la importancia de la institución y su influencia en la sociedad mexicana. Cada uno de ellos ha aportado su visión y ha enfrentado los desafíos de su tiempo. Algunos se han destacado por su liderazgo transformador y su capacidad para guiar a la universidad hacia nuevos horizontes. Entre los rectores más reconocidos de la UNAM se encuentra Alfonso Caso, quien ocupó el cargo de 1929 a 1933. Caso fue un arqueólogo y antropólogo mexicano que impulsó la investigación en su campo y promovió el estudio de las culturas indígenas de México. También fue un defensor de la autonomía universitaria y estableció las bases para el desarrollo de las ciencias sociales en la UNAM. Otro destacado rector de la UNAM fue Guillermo Soberón, quien lideró la institución de 1973 a 1981. Soberón era médico y se enfocó en fortalecer la investigación científica dentro de la universidad. Durante su gestión, la UNAM se convirtió en una de las principales instituciones de investigación en México y América Latina. El próximo rector o rectora de la UNAM enfrentará grandes desafíos en un contexto político y social complejo. La pandemia del COVID-19 ha afectado a la comunidad universitaria, obligando a adaptarse a nuevas formas de enseñanza y aprendizaje. Además, se requiere abordar los problemas estructurales de la educación superior y garantizar el acceso a una educación de calidad para todos los estudiantes. El liderazgo es fundamental para enfrentar estos desafíos y llevar a la UNAM hacia un futuro más inclusivo y equitativo. El próximo rector o rectora deberá ser un líder transformador, capaz de impulsar el cambio y promover la excelencia académica. Asimismo, será crucial que mantenga el compromiso con la autonomía universitaria y las causas sociales. La UNAM tiene una rica historia de líderes extraordinarios que han dejado huella en la institución y en la sociedad. El próximo rector o rectora tiene la responsabilidad de continuar con este legado y guiar a la UNAM hacia nuevos logros y contribuciones a la sociedad mexicana y global. Será un desafío apasionante y determinante para el futuro de una de las universidades más prestigiosas de América Latina y del mundo.