El 12 de mayo se conmemora el Día Nacional del Fonoaudiólogo, una fecha que sirve para destacar la crucial labor de estos profesionales en la salud comunicativa de personas de todas las edades. Este artículo profundiza en el porqué de la celebración, el notable incremento en las consultas en los últimos tiempos y las señales de alerta que padres y educadores deben tener en cuenta. **La Fonoaudiología: Más que corregir la 'erre'** La fonoaudiología es una disciplina de la salud que abarca la evaluación, diagnóstico, pronóstico, prevención y tratamiento de los trastornos que afectan la comunicación humana, incluyendo la voz, la audición, el sistema vestibular, la motricidad orofacial, el lenguaje y el habla. Es una profesión multifacética que trabaja con personas de todas las edades, desde recién nacidos hasta adultos mayores, mejorando significativamente su calidad de vida. Un fonoaudiólogo diseña e implementa planes de intervención personalizados, promueve la salud comunicativa, previene trastornos, brinda asesoramiento a familias y docentes, y participa en equipos de investigación. Los lugares de trabajo son diversos: hospitales, centros de rehabilitación, escuelas, jardines, consultorios privados, etc. **El Aumento de Consultas: Una Tendencia Alarmada** En los últimos años, se ha observado un aumento significativo en las consultas fonoaudiológicas, particularmente en la primera infancia. Este incremento se atribuye a varios factores: una mayor concientización sobre los trastornos del desarrollo, el compromiso creciente de las familias en la detección temprana y las campañas de sensibilización realizadas por profesionales y entidades educativas. Los trastornos más frecuentes que atienden los fonoaudiólogos son: trastornos en la adquisición del lenguaje, Condición del Espectro Autista (CEA), Trastorno del Desarrollo del Lenguaje (TDL) y dificultades en la articulación del habla. También se observa un aumento en los casos relacionados con la comunicación alternativa y aumentativa (CAA). **Señales de Alerta en Niños: Detección Temprana es Clave** La detección temprana es fundamental para un tratamiento efectivo. Los padres y educadores deben estar atentos a las siguientes señales de alerta: * Ausencia de balbuceo o emisión de sonidos a los seis meses. * No decir palabras a los 18 meses o frases a los dos años. * No responder al ser llamado o falta de contacto visual. * Dificultades para pronunciar ciertos sonidos a los seis años. * Problemas en la alimentación o deglución. * Pérdida del lenguaje ya adquirido. Ante cualquier duda, la consulta con un fonoaudiólogo es esencial. Una intervención temprana puede marcar la diferencia en el desarrollo del niño. **Desafíos de la Profesión:** Si bien la fonoaudiología ha ganado visibilidad, aún enfrenta desafíos importantes. La falta de profesionales, especialmente en áreas rurales, dificulta el acceso a la atención oportuna. La heterogeneidad de las formaciones y la escasa integración en el sistema de salud pública también representan obstáculos a superar. La necesidad de enfoques interdisciplinarios, especialmente en el tratamiento de trastornos complejos como la disfagia, es fundamental para lograr resultados óptimos. Es necesario fortalecer la presencia de la fonoaudiología en las políticas públicas de salud para garantizar el derecho a la salud comunicativa de toda la población. **Conclusión:** El Día Nacional del Fonoaudiólogo es una oportunidad para reconocer la valiosa contribución de estos profesionales a la sociedad. La creciente demanda de sus servicios refleja la importancia de la salud comunicativa y la necesidad de una mayor inversión en la formación, capacitación y accesibilidad de estos profesionales.