Para los aficionados del MMA, ver a José Aldo en la cartelera del UFC 315 genera una mezcla de nostalgia y duda. No solo por su incapacidad para dar el peso bantam para su pelea contra Aiemann Zahabi, sino por la propia naturaleza del combate. ¿Acaso una leyenda como Aldo, el antiguo rey indiscutible de la división pluma, debería estar enfrentándose a un rival de nivel medio en lugar de un oponente de su misma estatura histórica? En abril de 2011, UFC reunió a la alineación más impresionante de campeones que jamás hayamos visto en un solo evento. La conferencia de prensa previa al UFC 129 en el Rogers Centre de Toronto, un evento que rompería el récord de asistencia de UFC con más de 55,000 espectadores, reunió a un grupo de campeones que parecían intocables: Dominick Cruz (peso gallo), José Aldo (peso pluma), Frankie Edgar (peso ligero), Georges St-Pierre (peso welter), Anderson Silva (peso medio), Jon Jones (peso semipesado) y Cain Velasquez (peso pesado). En ese entonces, debatir sobre quién perdería primero su título era un verdadero rompecabezas. Todos parecían estar a años luz de sus oponentes. Aldo, con su cicatriz facial y su ceño perpetuo, era considerado particularmente invencible. Pero el tiempo, como un implacable oponente, ha pasado factura. Avanzando 14 años y 186 carteleras de pago hasta el UFC 315, la imagen es diferente. De aquel grupo de campeones, varios se han retirado o han experimentado un declive notable. Edgar, tras una épica trilogía con Gray Maynard, terminó su carrera con una derrota devastadora. Silva, tras perder su título ante Chris Weidman y sufrir una fractura de pierna, tuvo un ocaso lento que lo llevó incluso al boxeo, donde enfrentó a Jake Paul. Jones, sorprendentemente, es el único de ese grupo que podría todavía competir en una alineación similar de campeones. ¿Y Aldo? Después de una derrota por decisión dividida ante Mario Bautista y una victoria ante Jonathan Martinez, ahora se enfrenta a Zahabi, un oponente que, aunque con buena racha, no representa la misma magnitud histórica. El peso pluma convertido a bantam, y luego de nuevo a pluma tras no dar el peso, se encuentra compitiendo como si estuviera reconstruyendo su currículum, lo que plantea la pregunta fundamental: ¿Por qué? Aldo ya es campeón, ya es miembro del Salón de la Fama de UFC. Es considerado por muchos como el mejor peso pluma de todos los tiempos. Sin embargo, sigue luchando. Su motivación, quizás incluso para él mismo, sigue siendo un enigma. ¿Debería haber sido su último combate contra alguien de la misma era, como Dominick Cruz o incluso Henry Cejudo? Esas peleas habrían sido atractivas, pero la persistencia de Aldo es lo que lo convierte en una anomalía entre los campeones de su generación. Su “por qué” sigue siendo la parte más intrigante de la historia. El combate contra Zahabi en UFC 315 será un reflejo del legado de Aldo, un legado que continúa escribiéndose, capítulo tras capítulo, con una mezcla de gloria pasada y un futuro incierto. El propósito de Aldo en UFC 315 quizás no esté en el resultado, sino en la propia narrativa de su perseverancia, una resistencia que trasciende el resultado deportivo para convertirse en una prueba de fuerza de voluntad y amor al deporte. La pregunta fundamental no es si ganará, sino qué le dejará esta última etapa de su legendaria carrera.