El ex seleccionador argentino, Jorge Sampaoli, sorprendió con sus declaraciones al comparar a Lionel Messi con el joven futbolista Lamine Yamal. En una entrevista concedida al diario Sport, Sampaoli no dudó en destacar la inigualable trayectoria de Messi: "Lamine me recuerda mucho a Neymar. Leo, para mí, es diferente. Lo veo diferente futbolísticamente, Leo es otra cosa. Siempre digo que uno puede hablar de jugadores de fútbol y de Leo. Es otro mundo, otra historia". Sampaoli, quien dirigió a Messi en el Mundial de Rusia 2018, elogió la consistencia del capitán argentino a lo largo de su carrera: "Es el mejor jugador del mundo de todos los tiempos porque se ha mantenido en ese nivel desde que empezó hasta ahora. Sigue siendo un jugador que determina". En cuanto a Yamal, el entrenador lo comparó con un joven Neymar, reconociendo su talento, pero enfatizando la diferencia abismal con Messi: "A Lamine lo veo muy parecido a Ney cuando apareció, que era un jugador que sí, también en aquel momento pensábamos que iba a pelear el número uno del mundo con Leo y, bueno... no pasó". Más allá de la comparación entre ambos jugadores, Sampaoli también abordó su futuro profesional. Si bien es un reconocido hincha de River Plate, no descartó la posibilidad de dirigir a Boca Juniors, siempre y cuando se le presente un proyecto deportivo atractivo: "Quiero tener la posibilidad de armar un proyecto, de armar un equipo con el perfil que tenía por ejemplo en Marsella, que jugaba muy bien, como aquel Sevilla". El técnico argentino busca un equipo con jugadores que no sufran la presión excesiva por ganar a toda costa, jugadores con la confianza suficiente para desenvolverse libremente en la cancha. Sampaoli dejó claro que no tiene prisa por volver a dirigir: "Hay momentos donde, cuando uno se apura, normalmente a veces comete errores, tomar procesos empezados". Su experiencia reciente en el Rennes, donde solo duró 10 partidos, le enseñó la importancia de encabezar un proyecto desde su inicio: "Hoy no hay tiempo en el fútbol, el entrenador tiene mucha observación sobre él. Entonces, cuando uno provoca un proyecto desde su elección, es mucho más fácil que resulte que cuando uno entra en un proyecto armado por otro". En resumen, las declaraciones de Sampaoli dejan entrever su deseo de un nuevo reto en el fútbol, pero con las condiciones adecuadas para desarrollar su idea de juego y alcanzar el éxito.