El viernes por la mañana, el barco humanitario 'The Conscience', perteneciente a la Freedom Flotilla Coalition, sufrió un ataque con drones en aguas internacionales frente a la costa de Malta. El incidente, que provocó un incendio a bordo, ha generado una fuerte condena por parte de los activistas, quienes apuntan directamente a Israel como responsable. La Freedom Flotilla Coalition, que planeaba llevar ayuda humanitaria a Gaza, incluyendo a la activista climática Greta Thunberg, emitió una señal de socorro tras el ataque. Grabaciones de la llamada de emergencia, obtenidas por la BBC, muestran al capitán reportando impactos de drones y un incendio. Aunque el gobierno maltés confirmó que todos los tripulantes se encuentran a salvo y que el fuego fue controlado, la gravedad del incidente y las circunstancias que lo rodean han desatado una ola de indignación. El grupo de activistas afirma que el ataque tuvo como objetivo el generador del barco, dejándolo sin energía y en riesgo de hundimiento. Un video publicado por la coalición muestra las llamas consumiendo una parte del barco. El testimonio de un voluntario, Surya McEwen, corroboró la versión de los hechos, indicando pérdida de contacto con el barco y daños en el casco. McEwen describió el incidente como un "ataque injustificado a un barco civil en aguas internacionales, que intentaba realizar una misión humanitaria". Greta Thunberg, quien iba a embarcarse en el 'The Conscience' para la travesía a Gaza, manifestó su indignación en una declaración a los periodistas en La Valeta. Thunberg afirmó que el objetivo era "abrir un corredor humanitario y romper el ilegal sitio de Israel a Gaza." Destacó que, hasta donde sabe, el barco se encuentra en el lugar del ataque debido al riesgo de hundimiento al ser desplazado. La Freedom Flotilla Coalition ha exigido la citación de los embajadores israelíes para que respondan por la "violación del derecho internacional, incluyendo el bloqueo y el bombardeo de nuestra embarcación civil". El ejército israelí ha anunciado que está investigando los informes sobre el ataque, aunque no ha emitido una declaración oficial asumiendo la responsabilidad o negándola. Este incidente se produce en medio de una crisis humanitaria en Gaza, agravada por el bloqueo de dos meses impuesto por Israel. Organizaciones humanitarias alertan sobre la escasez de alimentos, combustible y medicinas. La Cruz Roja ha advertido que la respuesta humanitaria en Gaza está al borde del "colapso total". El contexto del conflicto armado y la situación de crisis humanitaria en Gaza añaden una complejidad significativa a este suceso. La investigación del incidente por parte de las autoridades maltesas y las repercusiones diplomáticas del mismo aún están por verse. La investigación también incluirá el vuelo de un avión israelí, un C-130 Hércules, que fue rastreado sobrevolando la zona antes del ataque. Malta, manteniendo su neutralidad militar, investiga si se infringieron sus leyes de soberanía aérea.