Cada 29 de abril, Argentina conmemora el Día del Animal, una fecha dedicada a honrar la memoria de Ignacio Lucas Albarracín y a reflexionar sobre la importancia de la protección y el bienestar animal. Este día no solo sirve para expresar cariño hacia nuestras mascotas, sino también para recordar la lucha incansable de Albarracín por los derechos de todos los animales. **Ignacio Lucas Albarracín: El precursor de la defensa animal en Argentina** Nacido en Córdoba en 1850, Ignacio Lucas Albarracín fue un abogado que dedicó su vida a la defensa de los animales, una causa poco común para su época. Tras graduarse, se involucró activamente en la Sociedad Argentina Protectora de los Animales (SAPA), llegando a ser su presidente. Su compromiso se manifestaba en acciones directas y audaces, como interponerse ante carruajes para evitar el maltrato a caballos, y en campañas contra prácticas crueles como las corridas de toros y las riñas de gallos. Su valentía y determinación le valieron el apodo de "el loco". **El Legado de Albarracín: La Ley Sarmiento y la Educación Humanitaria** El principal logro de Albarracín fue impulsar la Ley Nacional de Protección de Animales N° 2786, promulgada en 1891, también conocida como Ley Sarmiento. Esta ley sentó las bases legales para la protección animal en Argentina, prohibiendo el maltrato y la caza indiscriminada. Su impacto trascendió fronteras, sirviendo de inspiración para la creación de la Liga Internacional de los Derechos del Animal en 1977 y la Organización de las Naciones Unidas (ONU). Además, Albarracín abogó por la inclusión de la "Educación Humanitaria" en los programas escolares, para fomentar el respeto y la compasión hacia los animales desde la infancia. **¿Por qué el 29 de abril?** Existen dos versiones sobre la elección del 29 de abril como Día del Animal. La más difundida indica que se eligió en conmemoración de su fallecimiento en 1926. Sin embargo, otra versión, apoyada por historiadores, sugiere que Albarracín mismo propuso esta fecha en 1908 para celebrar el Día del Animal, coincidencia asombrosa con el día de su muerte. **Más allá del 29 de abril: El Día del Gato y el Día del Perro en Argentina** En Argentina, además del Día del Animal, se celebran otras fechas especiales dedicadas a las mascotas: el Día del Gato, el 20 de febrero, y el Día del Perro, el 2 de junio. Estas fechas refuerzan la importancia del vínculo humano-animal y promueven la responsabilidad en el cuidado de nuestras mascotas. El Día del Gato honra la compañía y el afecto que los felinos aportan a nuestros hogares, mientras que el Día del Perro recuerda la lealtad y el servicio que prestan, especialmente simbolizado en la memoria de Chonino, un perro héroe de la Policía Federal Argentina. **Conclusión: La importancia de la concientización** El Día del Animal en Argentina es una oportunidad para recordar el legado de Ignacio Lucas Albarracín y para renovar nuestro compromiso con la protección animal. Es fundamental concientizar sobre la necesidad de prevenir el maltrato, el abandono y la explotación animal, fomentar la adopción responsable y promover una convivencia armónica entre humanos y animales. El respeto a la vida animal es una responsabilidad de todos.