La victoria de los Boston Celtics sobre el Orlando Magic en el primer partido de los playoffs estuvo marcada por una jugada polémica: una falta flagrante de Kentavious Caldwell-Pope sobre Jayson Tatum que dejó al alero de los Celtics con una contusión ósea en la muñeca derecha. Tatum es duda para el segundo partido, lo que ha generado un debate acalorado.

Al Horford, compañero de Tatum, insinuó que la falta de Caldwell-Pope fue intencional, sugiriendo que había habido otras faltas similares durante el partido. Sin embargo, Caldwell-Pope se defendió con contundencia en la rueda de prensa posterior al entrenamiento:

"Solo una falta. Baloncesto de playoffs. Eso es todo lo que tengo que decir al respecto", afirmó Caldwell-Pope. "No escuché ningún comentario (de Horford). No me preocupan los comentarios. Al final del día, así es como juego, así es como he estado jugando en los playoffs. Una falta dura es una falta dura. Realmente no me importa lo que diga nadie. Voy a seguir jugando como juego, como se supone que debo jugar para mi equipo al final del día."

Caldwell-Pope insistió en que simplemente estaba intentando bloquear el tiro de Tatum. "No sé lo que pasó", dijo. "Para mí, estoy yendo a disputar un tiro. Como defensor, estoy aquí para ayudar a evitar que la pelota entre en la canasta. Ya sea que pensaran que era una falta flagrante o una mala decisión o lo que sea, solo fui a bloquear la pelota."

Franz Wagner, compañero de Caldwell-Pope en los Magic, respaldó su versión de los hechos: "Honestamente, pensé que simplemente fuimos a por el balón", dijo Wagner. "A veces van a pasar cosas, pero honestamente, no creo que se haya cruzado ninguna línea."

El entrenador de los Magic, Jamahl Mosley, declaró que la caída de Tatum probablemente provocó la frustración en el bando de los Celtics más que la falta en sí misma, aunque admitió no haber visto la falta flagrante y que no habló con Caldwell-Pope al respecto. La lesión de Tatum, aunque inicialmente preocupante, parece que no será tan grave como se temió en un principio, y todo apunta a que será una cuestión de tolerancia al dolor más que una lesión que le impida jugar.

El incidente ha vuelto a encender el debate sobre la intensidad física del baloncesto de playoffs, la línea entre una falta dura y una falta flagrante y la dificultad de arbitrar estas jugadas en el fragor del momento. Independientemente de la interpretación de la jugada, la ausencia potencial de Tatum en el juego 2 tendrá un impacto significativo en las posibilidades de los Celtics.

El juego 2 promete ser una batalla apasionante, con los Celtics buscando asegurar una ventaja de 2-0 en la serie, mientras que los Magic intentan igualar la contienda y demostrar que son un rival más que digno.