La historia reciente de la Iglesia Católica ha sido testigo de un fenómeno sin precedentes: la coexistencia de dos papas, Francisco y Benedicto XVI. Desde la renuncia histórica de Benedicto XVI en 2013 hasta su fallecimiento en 2022, la dinámica entre ambos pontífices ha generado un sinfín de interpretaciones, análisis y debates. Este artículo explora a fondo esta relación única, analizando sus aspectos más relevantes. **Respeto Mutuo en Medio de Diferencias:** Desde el inicio, Francisco manifestó un profundo respeto hacia su predecesor, refiriéndose a él como un "abuelo sabio" y reconociendo su guía espiritual. Benedicto XVI, por su parte, adoptó un perfil discreto, limitando sus apariciones públicas y reafirmando su lealtad al nuevo pontífice. Sin embargo, sus diferencias ideológicas eran innegables. Francisco impulsó una Iglesia más abierta, pastoral y cercana a los problemas del mundo, mientras que el legado de Benedicto XVI se caracterizó por una visión más conservadora y doctrinal. **Encuentros y Gestos de Unidad:** A lo largo de casi una década, Francisco y Benedicto XVI se encontraron en múltiples ocasiones, ya sea en actos religiosos o en encuentros privados. Fotos de ambos rezando juntos en la capilla o compartiendo gestos de cordialidad se convirtieron en símbolos de una convivencia, al menos superficialmente, armoniosa. Sin embargo, la gestión de Francisco, marcada por decisiones que generaron debates dentro de la Iglesia (como su postura sobre la comunidad LGBTQ+, la descentralización del poder eclesiástico y las reformas económicas en el Vaticano), contrastó en ocasiones con el legado de su predecesor. **Momentos de Tensión:** Si bien el respeto mutuo fue la tónica general, algunos momentos evidenciaron las tensiones subyacentes entre ambas visiones. La publicación del libro "De la profundidad del corazón", coescrito por el cardenal Robert Sarah y con la supuesta colaboración de Benedicto XVI, generó polémica al defender el celibato sacerdotal, aparentemente contradiciendo la apertura de Francisco al debate sobre el tema. Posteriormente, Benedicto XVI se distanció de la obra. El manejo de los escándalos de abusos sexuales también representó un punto de fricción. Mientras Francisco tomó medidas enérgicas, el legado de Benedicto XVI en este ámbito fue criticado, generando controversias y cuestionamientos que incluso tuvieron impacto público luego de la publicación del informe sobre casos ocurridos durante su época como arzobispo de Múnich. **El Legado de una Convivencia Inédita:** El fallecimiento de Benedicto XVI en diciembre de 2022, y el funeral presidido con sobriedad y respeto por Francisco, marcó el fin de una era sin precedentes en la historia moderna del papado. La coexistencia de ambos líderes reflejó los desafíos y cambios dentro de la Iglesia, pero también demostró una transición pacífica, a pesar de las diferencias teológicas y de gestión. La relación entre Francisco y Benedicto XVI permanecerá como un caso único, que evidenció las tensiones y la evolución constante de una institución con una larga y compleja historia.