La Semana Santa, período de profunda reflexión y conmemoración de la pasión, muerte y resurrección de Jesucristo, se caracteriza por diversas tradiciones, entre ellas la abstinencia de carne roja. Si bien muchas personas extienden esta práctica a toda la semana, o a los días más significativos, la norma eclesiástica se centra en un solo día.

¿Cuál es el día clave?

El día en que la Iglesia Católica insta a la abstinencia de carne roja es el Viernes Santo. Este día conmemora la crucifixión de Jesús, y la abstención de carne se interpreta como un acto de penitencia, simbolizando el sacrificio de Cristo.

El significado espiritual

El Viernes Santo, día de luto y reflexión, la carne roja se asocia simbólicamente al cuerpo sacrificado de Cristo. La abstinencia es una forma de expresar respeto y solidaridad con su sufrimiento. Además, se relaciona con el ayuno de Jesús en el desierto, un periodo de cuarenta días y cuarenta noches sin alimento.

La tradición también encuentra sustento en la Biblia. Mateo 9:15 menciona: “¿Acaso pueden los que están de bodas tener luto entre tanto que el esposo está con ellos? Pero vendrán días cuando el esposo les será quitado, y entonces ayunarán”.

El derecho canónico, en su canon 1249, refuerza la obligación de penitencia para todos los fieles, estableciendo días penitenciales como la Semana Santa para la oración, obras de caridad y la abstención de ciertas prácticas, incluyendo el ayuno y la abstinencia de carne.

Más allá del Viernes Santo: La Cuaresma

Si bien el Viernes Santo es el día central de la abstinencia, la práctica de evitar la carne roja se extiende a lo largo de la Cuaresma, período de 40 días que comienza en Miércoles de Ceniza y culmina en la Semana Santa. Durante la Cuaresma, los viernes son días de abstinencia para muchos católicos.

Alternativas culinarias

Durante los días de abstinencia, el pescado y otras alternativas se convierten en protagonistas de la mesa. Recetas tradicionales como las empanadas de vigilia (con atún), las rabas o las tortillas de camarones son opciones populares.

Evolución de la práctica

Con el tiempo, la interpretación de la abstinencia ha evolucionado. Mientras que históricamente se enfocaba exclusivamente en la carne roja, el Papa Pablo VI, en la constitución apostólica Paenitemini (1966), indicó que la penitencia podía expresarse de otras maneras, incluyendo la oración y las obras de caridad. Esta idea se reafirmó en el Código Canónico de 1983 y ha sido actualizada por el Papa Francisco, quien sugiere otros tipos de ayuno, como la desconexión de dispositivos electrónicos.

En resumen, aunque la tradición de abstenerse de carne roja durante la Semana Santa perdura, su significado va más allá de una simple restricción alimentaria, representando un acto de reflexión, penitencia y unión con la fe.