El fin de semana final de la temporada regular de la NBA ha llegado, pero el panorama de los playoffs de la Conferencia Oeste sigue siendo tan incierto como lo ha sido prácticamente toda la temporada. Los Nuggets aún no han asegurado un puesto entre los seis primeros, mientras los 15 equipos del Oeste se preparan para iniciar sus partidos finales simultáneamente. Aquí hay una guía de todos los escenarios de clasificación y los posibles enfrentamientos de la primera ronda, incluyendo un escenario del Torneo de Play-In.

Partidos Relevantes para la Clasificación de los Nuggets

• Nuggets vs. Rockets
• Clippers vs. Warriors
• Jazz vs. Timberwolves

Hay ocho posibles combinaciones de resultados en estos tres juegos. Cinco combinaciones resultan en que los Nuggets se enfrenten a los Clippers en la primera ronda. Pero en las otras tres combinaciones, Denver podría encontrarse emparejado con los Timberwolves, Lakers, Rockets o Thunder en una serie.

Los Nuggets son el sembrado N° 4 si...

Esta es la parte fácil. Si los Nuggets ganan en Houston, están asegurados en el puesto N° 4 sin importar lo que suceda, asegurando la ventaja de local en la primera ronda de los playoffs. Los otros juegos simplemente determinarían al oponente.

Aquí están los posibles resultados:

• Nuggets ganan + Clippers ganan O Nuggets ganan + Warriors ganan + Timberwolves pierden = Nuggets (4) vs. Clippers (5)
• Nuggets ganan + Warriors ganan + Timberwolves ganan = Nuggets (4) vs. Timberwolves (5)

Los Nuggets son el sembrado N° 5 si...

Hay un escenario en el que los Nuggets aún se enfrentan a los Clippers, pero como visitantes en la serie. Implicaría un resultado improbable en otro juego.

• Nuggets pierden + Timberwolves pierden = Nuggets (5) vs. Clippers (4)

Los Nuggets son el sembrado N° 6 si...

Cabe señalar que los Rockets tienen el incentivo de descansar a sus jugadores clave el domingo y evitar lesiones potencialmente dañinas, ya que ya han asegurado el puesto N° 2. Houston ya no puede subir o bajar en la clasificación. En teoría, esto debería apoyar las posibilidades de Denver de obtener una victoria y el puesto N° 4. Una vez más, los Nuggets visitaron Houston sin su propia superestrella el mes pasado y ganaron con pocos jugadores. Moraleja de la historia: cualquier cosa es posible en la NBA.

• Nuggets pierden + Clippers ganan + Timberwolves ganan = Nuggets (6) vs. Lakers (3)

Los Nuggets caen al Torneo de Play-In como sembrado N° 7 si...

Esta es la razón por la que los Nuggets aún no pueden afirmar oficialmente que han asegurado un puesto en los playoffs. Hay un escenario que los coloca en el Torneo de Play-In a través de un desempate a cuatro bandas, y una vez que estás en el Torneo de Play-In, estás a dos derrotas consecutivas de ser eliminado sin una serie.

• Nuggets pierden + Warriors ganan + Timberwolves ganan = Nuggets (7) vs. Grizzlies (8) juego único; Ganador vs. Rockets (2)

Si esto sucede, los Nuggets, Clippers, Warriors y Wolves terminarán con 49 victorias. Denver caería al fondo del orden debido a su récord de 0-4 contra Minnesota esta temporada. Los Timberwolves arrebatarían el puesto N° 4 y jugarían contra los Clippers, sembrados N° 5, en este resultado. Golden State sería el N° 6.

Desempate otorgado a los Nuggets por la programación de la Copa NBA

En el calendario original de la NBA que se dio a conocer en agosto, los Nuggets y los Clippers debían jugar tres partidos entre sí: dos en Denver y uno en Los Ángeles. Los Nuggets perdieron las dos primeras reuniones, aparentemente asegurando un hipotético desempate cara a cara para los Clippers. Pero la liga introdujo un giro argumental. Cuando los equipos son eliminados del torneo de temporada de la NBA antes de la etapa eliminatoria, se les asignan partidos recién programados en diciembre contra otros equipos eliminados. Esto le sucedió a los Nuggets. Uno de los nuevos juegos agregados a su calendario: 13 de diciembre de 2024, contra los Clippers en el Ball Arena. Los Nuggets ganaron en el Ball Arena el 13 de diciembre y volvieron a ganar en el Ball Arena el 8 de enero. El desempate cara a cara quedó sin efecto por el empate 2-2. El próximo desempate aplicable: récord contra la Conferencia Oeste. Denver tiene la ventaja allí por un margen cómodo. Y como resultado, si los Nuggets y los Clippers ganan el domingo para terminar empatados en el cuarto lugar, el Juego 1 entre los equipos se jugará en Denver, no en Los Ángeles.