Los San Antonio Spurs, oficialmente eliminados de la contienda por los playoffs, no pudieron completar la remontada en su visita a Portland, cayendo ante los Trail Blazers por un marcador de 120-109. A pesar de un gran esfuerzo en los tres últimos cuartos, un primer periodo desastroso les costó el partido.

El inicio del encuentro evidenció las dificultades de los Spurs. Los Trail Blazers, a pesar de las ausencias de varios jugadores importantes, mostraron una mayor cohesión y eficiencia en ataque durante el primer cuarto. La defensa de San Antonio mostró fallas en la comunicación y Portland supo aprovecharlo, presionando a los manejadores de balón y aprovechando las ventajas en la pintura. Mientras Devin Vassell mantenía a flote la ofensiva de los Spurs con una buena racha anotadora, una sequía de casi cinco minutos sin anotar sentenció el cuarto. Portland, con Dalano Banton liderando el ataque, se fue al final del primer cuarto con una ventaja de 15 puntos.

El entrenador Mitch Johnson decidió entonces dar minutos a jugadores de la banca como Malaki Branham y Jordan McLaughlin, lo que resultó efectivo. La entrada de estos jugadores aportó un cambio en la energía y la defensa del equipo, lo que se tradujo en transiciones rápidas y anotaciones fáciles. San Antonio intentó contrarrestar la estrategia de Portland de utilizar a Biyombo como pieza clave en ataque, dejando desmarcado a Toumani Camara en el perímetro. La apuesta fue exitosa en gran medida, ya que Camara falló la mayoría de sus intentos, lo que frenó el ritmo ofensivo de los Blazers. El segundo cuarto fue para los Spurs, reduciendo la desventaja a nueve puntos al descanso.

En el tercer cuarto, los Spurs ajustaron su ataque. Chris Paul, mostrando mayor agresividad, atacó el aro y encontró a sus compañeros para generar anotaciones. Sin embargo, Camara comenzó a encontrar el aro, y Banton continuó siendo una amenaza constante, impidiendo que los Spurs recortaran la ventaja significativamente. Fue un partido con altibajos, en el cual la estrategia jugada fue sorprendentemente buena para un partido de abril entre dos equipos eliminados. La efectividad de los pívots fue un factor determinante, y las combinaciones erróneas del entrenador cambiaron el impulso del juego. Johnson hizo un cambio equivocado en la alineación al final del tercer cuarto y la desventaja de cinco puntos se amplió a 13.

El abismo cavado en el primer cuarto condenó las posibilidades de victoria de los Spurs, y solo un cuarto periodo extraordinario podría darles la remontada. Los Spurs lucharon y presionaron a un equipo inexperto de Portland que se negaba a ceder. Harrison Barnes y Stephon Castle lideraron la ofensiva, y los Spurs anotaron 34 puntos en el cuarto. El problema fue que los Trail Blazers también anotaron 34. Las pérdidas de balón en los saques de banda después de canastas logradas, rebotes ofensivos inoportunos y tiros fallados que podrían haberles dado la ventaja, los condenaron. A pesar de superar a los Blazers en anotación en los tres últimos cuartos, no pudieron lograr la victoria. La mayor aproximación fue una desventaja de dos puntos a tres minutos del final, pero no pudieron cerrar el partido.

Notas del partido:

• Paul, Biyombo y Barnes anotaron en dobles dígitos y tuvieron buenas actuaciones. Los jugadores veteranos hicieron un buen trabajo manteniendo al equipo organizado y competitivo.
• Devin Vassell continúa jugando bien al final de la temporada, con 21 puntos, siete rebotes, dos asistencias y tres robos.
• Stephon Castle aportó 22 puntos, siete rebotes y cinco asistencias, siendo clave en el cuarto cuarto. Sin embargo, tuvo sus dificultades habituales, fallando cuatro de sus cinco intentos de triples y cometiendo cuatro pérdidas de balón.
• Keldon Johnson tuvo un mal partido en ataque, anotando 1 de 11 tiros de campo. Sandro Mamukelashvili falló todos sus triples, y Blake Wesley fue activo pero impreciso. Julian Champagnie tuvo una actuación algo mejor.
• McLaughlin y Branham tuvieron buenas oportunidades y las aprovecharon, con Branham destacando con 17 puntos.

Jugada del partido: Una bandeja espectacular de Chris Paul, su número 15 de la temporada.

El próximo partido de los Spurs será contra Los Angeles Clippers el martes.