Los Golden State Warriors están en llamas. Después de una temporada irregular, la incorporación de Jimmy Butler antes de la fecha límite de cambios ha catapultado al equipo a un nivel completamente nuevo. Con una racha de cinco victorias consecutivas y un récord de 21-5 desde la llegada de Butler el 8 de febrero, los Warriors se perfilan como un serio contendiente al título. Su reciente victoria sobre los Denver Nuggets (118-104), rompiendo una racha de nueve derrotas consecutivas contra ellos, es un claro ejemplo de su crecimiento y determinación. Stephen Curry, el líder indiscutible del equipo, ha destacado la creciente sensación de urgencia en cada partido. "Hay una sensación de urgencia en la recta final", dijo Curry. "La sensación de dónde estás en la clasificación, de que cada partido importa. Y la idea de que la estrategia de '¿cómo ganamos este partido en particular?' se vuelve un poco más importante. Prosperamos con eso. Es por eso que hemos tenido tanto éxito durante tantos años. Porque a medida que aumenta la presión, las luces se intensifican, tendemos a elevar nuestro nivel". El entrenador Steve Kerr también ha elogiado la forma excepcional de Curry, destacando su impresionante estado físico y su capacidad para manejar la presión defensiva: "En tres ciudades diferentes a los 37 años", dijo Kerr, refiriéndose a las actuaciones de Curry en la reciente racha de tres partidos. "Se veía tan rápido allá afuera esta noche, y creo que tal vez sea la parte más subestimada de su juego, su estado físico. Es increíble lo que hace ahí fuera, especialmente considerando la gran atención que recibe defensivamente, la presión que le ponen, y lo maneja noche tras noche y se luce". El impacto de Butler ha sido innegable. Junto a Curry y jugadores como Brandin Podziemski (quien ha anotado 26 y 28 puntos en los últimos dos partidos), Butler ha formado un núcleo formidable. Podziemski está brillando y se ha adaptado perfectamente a este equipo mejorado. La confianza en el equipo es palpable, y se refleja en su juego. "Estamos jugando a ese nivel", dijo Curry cuando se le preguntó si los Warriors están jugando como un equipo de nivel de campeonato. "Tenemos mucho trabajo por hacer para terminar el año con fuerza. Están viendo una identidad noche tras noche, entendemos cómo ganar partidos. Ya sea en partidos donde el ritmo es mucho más rápido, donde tienes que anotar, o si es un partido defensivo de desgaste. Hemos jugado mejor en los cuartos periodos con ventaja. Todas las cosas que hacen los equipos de nivel campeonato, las hemos estado haciendo, y claramente es diferente a hace dos meses". El objetivo ahora es asegurar un puesto entre los seis primeros de la Conferencia Oeste para evitar el play-in. Con cinco partidos restantes, los Warriors necesitan ganar cuatro para lograrlo. "Tenemos impulso ahora mismo", dijo Kerr. "El partido contra Memphis fue probablemente el más importante para comenzar esta racha de tres partidos. Y así, encadenar estas victorias contra tres equipos que estaban por delante de nosotros en la clasificación en ese momento, es algo enorme". La historia de los Warriors es una muestra de resiliencia y capacidad de adaptación. Con Curry liderando el camino y la chispa que Butler ha aportado, están jugando con la intensidad y la determinación de un equipo con aspiraciones al título. La temporada regular está llegando a su fin, pero la historia de los Warriors recién comienza.