El jueves 3 de abril de 2025, el Estadio Nacional de Lima será escenario de un vibrante encuentro entre dos equipos con realidades contrastantes pero con un objetivo común: la gloria en la Copa Libertadores. Por un lado, el Palmeiras, un gigante del fútbol brasileño con tres títulos continentales en sus vitrinas, llega con la misión de lavarse la cara tras su reciente derrota en la final del torneo Paulista y comenzar con el pie derecho su camino hacia el tetracampeonato. Por el otro, Sporting Cristal, con una rica historia en la Libertadores, pero con la necesidad de superar las últimas frustraciones, buscará dar la sorpresa ante la escuadra brasileña. **Palmeiras: Un Favoritismo Bajo Presión** El 'Verdao', dirigido por el experimentado Abel Ferreira, llega a Lima con la presión de ser uno de los máximos candidatos al título. La derrota ante Corinthians en la final del Paulista dejó un sabor amargo, pero también sirvió como lección para corregir errores y afinar la estrategia para el torneo continental. Ferreira apuesta por la juventud y la experiencia, incluyendo en su once titular al prometedor Estevao (17 años), junto a las nuevas incorporaciones Lucas Evangelista y Vitor Roque, dos jugadores llamados a ser figuras. También se espera la presencia de los internacionales Joaquín Piquerez y Richard Ríos, quienes regresan tras sus compromisos con Uruguay y Colombia, respectivamente, en las eliminatorias sudamericanas para el Mundial 2026. El optimismo en el plantel es palpable: >"Espero tener un buen resultado en la Libertadores este año. Este año espero y quiero ser campeón con el Palmeiras, ganar el cuarto título del club, que es lo que todos aquí anhelamos", afirmó el defensa Bruno Fuchs, subcampeón de la Libertadores 2024 con Atlético Mineiro. "Palmeiras es el equipo brasileño con más victorias y tenemos que mantener ese nivel, seguir creciendo, seguir evolucionando para ser campeones", agregó. **Sporting Cristal: La Garra Celeste en Casa** El equipo peruano, bajo el mando del argentino Guillermo Farré, buscará aprovechar al máximo su condición de local y la pasión de su hinchada para plantar cara a un rival de la envergadura del Palmeiras. Si bien la diferencia de presupuesto y plantel es evidente, Cristal llega con la moral alta tras una goleada 5-0 ante Binacional en el torneo local. La experiencia de jugadores como Martín Távara y el ímpetu juvenil de otros elementos conformarán un equipo competitivo que buscará poner en jaque al gigante verde. >"Para ser protagonistas en la Copa no solo necesitamos de los jugadores, del staff, de la institución sino también del entorno, la gente y todos juntos podemos lograr cosas importantes", declaró Farré. "Palmeiras es un equipo muy reconocido, pero nosotros vamos a pelear cada partido de igual a igual", agregó Távara. El recuerdo de su subcampeonato en la Libertadores 1997 es una fuente de inspiración para un equipo que sueña con llegar, al menos, a octavos de final, superando la temprana eliminación del año anterior. **Alineaciones Probables:** **Cristal:** Diego Enríquez; Leandro Sosa, Franco Romero, Gianfranco Chávez, Nicolás Pasquini; Christofer González, Martín Távara, Catriel Cabellos, Micael Sosa; Martín Cauteruccio, Irven Ávila. **Palmeiras:** Weverton; Mayke, Murilo, Micael, Joaquín Piquerez; Richard Ríos, Lucas Evangelista; Estevao, Raphael Veiga, Felipe Anderson; Vitor Roque. **El Grupo G y la lucha por la clasificación:** El Grupo G, que ya vio la victoria de Cerro Porteño ante Bolívar, se presenta como un desafío apasionante. Palmeiras parte como favorito, pero Sporting Cristal demostrará que puede dar pelea y luchar por un lugar en la siguiente fase del torneo. Este partido promete ser un emocionante choque de estilos, entre la experiencia y el poderío del Palmeiras, y la garra y la pasión de Sporting Cristal. Una victoria para cualquiera de los dos podría marcar un camino decisivo en la búsqueda del título.