Un vasto sistema de tormentas se prepara para azotar el centro de los Estados Unidos, trayendo consigo el potencial de tornados devastadores, granizo del tamaño de pelotas de golf y fuertes vientos dañinos. Aproximadamente 170 millones de personas, desde Illinois hasta el este de Texas y más allá, podrían verse afectadas en los próximos dos días, a medida que el aire inusualmente cálido choca con un potente frente frío.

Las temperaturas del fin de semana, desde las llanuras hasta la costa este, han sido similares a finales de mayo o principios de junio, pero un frente frío que llegará el domingo pondrá fin abruptamente a este calor inusual. A medida que ese aire más fresco choque con el aire cálido y húmedo que le precede, se espera que estallen tormentas explosivas.

El Centro de Predicción de Tormentas ha colocado a más de 25 millones de personas bajo un riesgo de nivel 3 de 5 para clima severo el domingo, incluyendo ciudades importantes como Nashville, Indianápolis y St. Louis. Otros 40 millones de personas fuera de esa zona se encuentran bajo un riesgo de nivel 2 de 5, que abarca áreas que incluyen Dallas, Chicago y Cleveland.

Se espera que las tormentas adquieran mayor intensidad al barrer hacia el este a última hora de la tarde del domingo, extendiéndose desde Illinois hasta el este de Texas, y se intensificarán aún más a medida que se desplacen hacia el este durante las horas de la noche. Los meteorólogos advierten que las tormentas del domingo podrían provocar una variedad de fenómenos meteorológicos severos, incluyendo tornados fuertes y de larga duración clasificados como EF2 o superiores, granizo más grande que pelotas de golf y ráfagas de viento lo suficientemente fuertes como para causar daños generalizados.

Una vigilancia de tornados está vigente para partes del sur y centro de Illinois, el centro y suroeste de Indiana y una pequeña parte del noroeste de Kentucky y el sureste de Misuri hasta las 8 p.m. ET, según el Centro de Predicción de Tormentas. El área de vigilancia afecta a 4.5 millones de personas e incluye Indianápolis y Evansville, Indiana, y Carbondale, Illinois.

Se espera que algunas tormentas traigan fuertes lluvias, aumentando el riesgo de inundaciones repentinas en regiones desde el sur hasta el medio oeste. La amenaza de clima severo se extenderá al lunes, con poderosas tormentas que continuarán barriendo hacia el este desde los Apalaches hasta Luisiana y Mississippi durante las horas de la mañana. Si bien algunas tormentas pueden debilitarse brevemente con la luz de la mañana, se espera que recuperen fuerza por la tarde.

Para el lunes por la noche, la amenaza de clima severo abarcará casi toda la costa este, poniendo en riesgo a casi 100 millones de personas. Ciudades desde Nueva Orleans hasta Boston se encuentran dentro de la zona afectada, aunque las amenazas específicas variarán. La amenaza principal para el noreste serán las ráfagas de viento dañinas. Una gran franja del sur, desde el Atlántico medio hasta la costa del Golfo, enfrentará todo el espectro de peligros climáticos severos, incluyendo granizo, tornados y fuertes vientos.

Se espera que las tormentas persistan durante la noche desde el Atlántico medio hasta el noreste antes de trasladarse al Océano Atlántico para el martes por la mañana. Este año ya se ha visto un número extraordinario de tornados, con aproximadamente 300 reportes de tornados registrados desde enero, casi el doble de los 164 reportados para esta época del año pasado. Desde 2010, solo tres años (2023, 2017 y 2013) han registrado más tornados en los primeros tres meses del año.

Se insta a los residentes de todas las regiones afectadas a mantenerse informados y a tener múltiples formas de recibir alertas meteorológicas, especialmente en áreas con riesgo de tormentas nocturnas.