Rafael Nadal, a pesar de su retiro del circuito profesional de tenis, sigue de cerca el desarrollo de sus jóvenes promesas. Dos de sus estudiantes de la Rafa Nadal Academy, Alexandra Eala de Filipinas y Coleman Wong de Hong Kong, han protagonizado un inicio espectacular en el Miami Open, alcanzando la tercera ronda y logrando victorias históricas para sus países.
Alexandra Eala, una joven prodigio filipina, causó sensación al derrotar a la ex campeona de Roland Garros y cabeza de serie número 25, Jelena Ostapenko. Este triunfo no solo la llevó a la tercera ronda del Miami Open, sino que también la convirtió en la primera mujer filipina en vencer a una jugadora del Top 30 desde al menos 1975, año en que se publicaron por primera vez los rankings de la WTA. La emoción de Eala tras la victoria fue palpable, y Nadal no pasó por alto la importancia del momento, tanto para la joven tenista como para la historia del tenis en Filipinas.
"¡Felicidades Alex! Qué gran victoria para ti y para Filipinas", escribió Nadal en X (antes Twitter), expresando su admiración y orgullo por el logro de su estudiante. Esta victoria marca un hito significativo para el tenis filipino, en un país con una población cercana a los 115 millones de habitantes.
Un día después, Coleman Wong, representante de Hong Kong y clasificado número 182 del mundo, logró otra hazaña impresionante al derrotar al cabeza de serie número 13, Ben Shelton, en un emocionante partido que terminó en tres sets. Esta victoria convirtió a Wong en el segundo tenista con el ranking más bajo en alcanzar la tercera ronda del Miami Open y, lo que es más importante, en el primer jugador de Hong Kong en derrotar a un jugador del Top 20 desde que se publicaron los rankings ATP en 1973. Su victoria en la primera ronda sobre Daniel Altmaier de Alemania también fue histórica, marcando la primera victoria en un Masters 1000 para un jugador de Hong Kong.
"Hay mucho esfuerzo detrás de estas victorias", escribió Nadal en otra publicación en X. "¡Estamos muy orgullosos de ti, Coleman! Una victoria histórica para Hong Kong."
Tanto Eala como Wong han reconocido públicamente la importancia de la Rafa Nadal Academy en su desarrollo. Wong, quien dejó de jugar al tenis durante un año y medio debido a la pandemia de COVID-19, tomó la decisión de mudarse a España con sus padres hace tres años a la edad de 17 años. Atribuye este cambio a su capacidad para perseguir una carrera profesional en el tenis. Eala, por su parte, ha declarado públicamente a Nadal como su ídolo, admirando su humildad y dedicación.
Eala se enfrentará ahora a la número 5 del mundo y campeona del Abierto de Australia, Madison Keys, en la tercera ronda, mientras que Wong se medirá al australiano Adam Walton. Sin duda, Nadal estará observando atentamente estas emocionantes confrontaciones.
El éxito de Eala y Wong demuestra el impacto positivo de la Rafa Nadal Academy en el desarrollo de jóvenes talentos del tenis, llevando a jugadores de países con menos tradición tenística a competir en la escena internacional de élite. El apoyo y la inspiración de Nadal, incluso fuera de las canchas, demuestran su compromiso con el deporte y su impacto duradero en la próxima generación de tenistas.
