El Villarreal consiguió una victoria crucial por 1-0 ante el Rayo Vallecano en el Estadio de Vallecas, un triunfo que les acerca a los puestos de Champions League en LaLiga EA Sports. El partido, disputado el 22 de febrero de 2025, estuvo marcado por la expulsión de De Frutos en la primera mitad, lo que condicionó el desarrollo del juego y las posibilidades del equipo local. La primera parte se caracterizó por un juego equilibrado, con ambos equipos buscando generar ocasiones de gol. Sin embargo, la expulsión de De Frutos del Rayo Vallecano en el minuto 41, tras una falta sobre Sergi Cardona, inclinó la balanza a favor del Villarreal. A pesar de la superioridad numérica, el Villarreal no logró concretar ninguna ocasión clara hasta la segunda mitad. El gol que decantaría la balanza llegó en el minuto 66, cuando Ayoze Pérez remató de cabeza un centro de esquina de Alex Baena, superando al portero rival y abriendo el marcador. A partir de ahí, el Rayo Vallecano intentó reaccionar, buscando el empate con insistencia, pero el Villarreal supo defender su ventaja y controlar el partido hasta el pitido final. Con este triunfo, el Villarreal se sitúa a un punto de los puestos de Champions League a la espera del resultado del Athletic Club. Por su parte, el Rayo Vallecano ve como sus opciones europeas se complican tras la derrota y la tarjeta roja. El partido dejó momentos destacados en ambos bandos: las paradas de Batalla en la meta del Rayo Vallecano, que evitaron una goleada, y la precisión de Baena en las jugadas de ataque del Villarreal. La expulsión temprana de De Frutos fue sin duda un punto de inflexión en el encuentro. En la próxima jornada, el Rayo Vallecano se enfrentará al Sevilla, mientras que el Villarreal recibirá al Espanyol. Ambos equipos llegan a estos encuentros con la moral afectada: el Rayo por la derrota y la expulsión, el Villarreal por la necesidad de mantener la presión en la pelea por la Champions. En resumen, el Villarreal consiguió una victoria importante y sufrida frente a un Rayo Vallecano que se vio mermado por la expulsión temprana de uno de sus jugadores. El gol de Ayoze Pérez fue la diferencia, y este resultado refleja la tensión y la competitividad de la lucha por los puestos europeos de LaLiga EA Sports.