El 5 de febrero de 2025, no fue una fecha cualquiera para los fanáticos del Santos FC. No solo se celebraba una jornada del Campeonato Paulista, sino que se presentaba el esperado regreso de Neymar Jr., el hijo pródigo, a la cancha de Vila Belmiro, ¡y en el mismo día de su cumpleaños número 33! La expectativa era enorme, y la atmósfera en el estadio Urbano Caldeira era eléctrica desde horas antes del partido contra el Botafogo.

Un ambiente electrizante: La llegada del autobús del equipo fue un evento en sí mismo. Miles de fanáticos, con banderas, bengalas y cánticos, recibieron al equipo con una energía desbordante. El momento culminante llegó cuando Neymar bajó del autobús, desatando una euforia que se sintió en todo el estadio. La previa ya era una victoria.

El debut: A pesar de no comenzar como titular, la entrada de Neymar al campo de juego en el segundo tiempo fue recibida con una ovación ensordecedora. Las luces del estadio se apagaron momentáneamente, creando un efecto dramático mientras la pantalla gigante proyectaba imágenes del astro con la camiseta número 10. El ambiente era tan electrizante que incluso el juego empezó a verse afectado. Su presencia inmediata generó un impacto en el desarrollo del partido; en pocos minutos recibió dos faltas muy fuertes, una de Alisson Cassiano y otra de Gabriel Bispo, evidenciando la presión y el temor que provocaba su presencia en la cancha.

Destellos de magia: En su tiempo en cancha, Neymar mostró destellos de su magia inigualable. Un remate potente cruzado al minuto 60, a pesar de ser bien atajado por el portero, demostró su potencia y precisión. Sus quiebres, gambeta y asistencias dejaron claro por qué es considerado uno de los mejores jugadores del mundo. Al minuto 71 asistió magistralmente a Guilherme, provocando una falta que dejó al Botafogo con un jugador menos. Diez minutos después, de nuevo, dejó en ridículo a la defensa rival, aunque esta vez, no se cobró un penal que él reclamo. Su impacto en el juego fue notable, incluso cuando no logró anotar.

Un final agridulce: Si bien el Santos inició ganando con un penal anotado por Tiquinho Soares, el Botafogo logró igualar el marcador al minuto 66 con un cabezazo de Alexandre Jesus. El empate fue un golpe inesperado para los fanáticos que soñaban con una victoria en el debut de Neymar. Aunque el astro brasilero hizo todo lo posible para revertir el marcador, en el final, el equipo no pudo concretar las ocasiones de gol necesarias. El partido terminó en un empate que, si bien no fue el resultado deseado, demostró que Neymar aún tiene mucho por dar y que su vuelta a Santos es una promesa de grandes cosas para el equipo.

Más allá del resultado: Más allá del empate, el debut de Neymar fue un éxito rotundo en cuanto a la expectativa generada y el impacto mediático. El regreso del hijo pródigo al club de sus inicios fue un evento histórico que quedará grabado en la memoria de los hinchas de Santos por muchos años.

Comparación con 2012: En 2012, Neymar también jugó un partido el 5 de febrero, en un clásico contra el Palmeiras, marcando su gol número 100 como profesional. Sin embargo, aquel partido también terminó en derrota para Santos, demostrando que la historia entre Neymar y el día 5 de febrero parece estar escrita para encuentros marcados por la emoción y cierta dosis de incertidumbre.