Tras la clasificación del Real Madrid a los playoffs de la Champions League, el sorteo deparará un posible enfrentamiento contra el Manchester City o el Celtic. Carlo Ancelotti, en conferencia de prensa, no ocultó su preferencia por evitar a los 'Citizens'. "Hay que esperar al sorteo, pero en teoría, si nos toca el City será más complicado para los dos. El City tiene más probabilidades de ganar la Champions. Es una realidad. No nos gusta jugar contra ellos", afirmó el técnico italiano, dejando clara su postura. Ancelotti aprovechó la ocasión para realizar una autocrítica sobre el rendimiento del Real Madrid en la fase de grupos: "El partido ha estado bien. Hemos mostrado una buena versión. Una pena que no nos hayamos despertado antes en esta competición". Su honestidad se extendió al nuevo formato de la Champions, al que se mostró contrario: "¿El formato? No me gusta, son demasiados partidos. Mi idea del fútbol es reducirlos para reducir el desgaste de los futbolistas". La rivalidad entre Real Madrid y Manchester City es innegable. En cuatro de las últimas cinco ediciones de la Champions League, ambos equipos se han enfrentado en diferentes rondas, protagonizando duelos épicos y resultados impredecibles. Desde octavos de final hasta semifinales, las victorias y eliminaciones se han repartido entre ambos conjuntos. El historial reciente incluye la eliminación del Real Madrid en octavos (2019-2020), la épica remontada del Madrid en semifinales (2021-2022), la contundente victoria del City en 2022-2023 y la eliminación por penales del City en cuartos de final de la pasada edición (2023-2024), donde el Real Madrid se alzó con el título. Por su parte, el Manchester City, consciente de la dificultad que supondría enfrentarse al Real Madrid en los playoffs, también se enfrenta a la posibilidad de medirse con el Bayern Múnich, otro gigante europeo. El equipo de Pep Guardiola, a pesar de su reciente clasificación, ha mostrado un rendimiento irregular en las últimas semanas, lo que aumenta la incertidumbre sobre su desempeño en la siguiente ronda. El sorteo de los playoffs de la Champions League se celebrará el viernes 31 de enero, y definirá el camino de ambos equipos hacia la siguiente fase de la competición. La expectación es máxima, con el mundo del fútbol pendiente de conocer los emparejamientos y el desarrollo de esta apasionante etapa del torneo.