La noche del miércoles 30 de enero de 2025, una tragedia aérea sacudió Washington D.C. Un avión regional Bombardier CRJ700 de American Airlines, vuelo 5342, con 60 pasajeros y 4 tripulantes a bordo, colisionó con un helicóptero militar Black Hawk, llevando a tres soldados, cerca del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan. Ambas aeronaves cayeron al río Potomac. Las autoridades, tras horas de búsqueda y rescate, temen que no haya sobrevivientes. Hasta el momento, se han recuperado 28 cuerpos. El impacto se produjo alrededor de las 21:00 hora local (02:00 GMT del jueves). El vuelo procedía de Wichita, Kansas. American Airlines emitió un comunicado expresando su profundo pesar y ofreciendo apoyo a las familias de las víctimas. El director ejecutivo, Robert Isom, calificó el evento como una pérdida devastadora. La alcaldesa de Washington D.C., Muriel Bowser, describió la situación como “muy trágica”, agradeciendo el trabajo de los equipos de rescate que operaron en condiciones climáticas adversas, con temperaturas bajo cero y oscuridad. Entre los pasajeros del avión se encontraban deportistas, entrenadores y familiares de la federación de patinaje artístico de EE. UU. que regresaban de un campamento de formación, así como dos patinadores rusos, según confirmó el Kremlin. El presidente Donald Trump, a través de comunicados, expresó su pésame, pero también cuestionó la falta de acción por parte de la torre de control y la aparente trayectoria del helicóptero. Un funcionario anónimo dijo a Reuters que no había ningún alto funcionario en el helicóptero. La aeronave militar había despegado de Fort Belvoir, Virginia. El flamante secretario de Transporte, Sean Duffy, informó que el fuselaje del avión se había partido en tres secciones y que ambas aeronaves seguían un patrón estándar de vuelo, destacando que el helicóptero era consciente de la presencia del avión. Sin embargo, se abrió una investigación para determinar la causa exacta del accidente. Geoffrey Thomas, consultor de aviación, señaló a la BBC que el accidente es desconcertante, ya que los aviones comerciales y militares están equipados con el Sistema de alerta de tráfico y evasión de colisión (TCAS), que debería evitar este tipo de incidentes. Doug Rice, piloto retirado de American Airlines, aclaró que el TCAS no es eficaz por debajo de los 700 pies (213 metros). Los datos del sitio de seguimiento ADS-B Exchange sugieren que la altitud del avión antes del impacto era de unos 200 pies (60,9 metros). Testigos presenciales describieron el momento del choque como impactante y surrealista, con chispas y una aparente desviación brusca del avión. La investigación de la Administración Federal de Aviación está en curso, y las autoridades prometen respuestas para las familias. El aeropuerto Ronald Reagan permaneció cerrado temporalmente por la emergencia, pero luego reabrió. Las bajas temperaturas y las condiciones del río han complicado las labores de recuperación de restos y cuerpos. Esta tragedia ha dejado a la comunidad de Washington D.C., al mundo del patinaje artístico y a todo Estados Unidos conmocionados y plantea preguntas urgentes sobre las causas del accidente y la efectividad de los sistemas de seguridad aérea.