La bielorrusa Aryna Sabalenka, número uno del ranking mundial, continúa su imparable marcha hacia el tricampeonato en el Abierto de Australia. En una semifinal que se disputó este jueves, Sabalenka superó sin mayores dificultades a la española Paula Badosa por un contundente 6-4 y 6-2. Su sólido juego de fondo y su agresividad le permitieron dominar el partido de principio a fin, dejando en evidencia la diferencia de nivel entre ambas jugadoras, a pesar de la amistad que las une. La bielorrusa, fiel a su estilo, mantuvo un ritmo implacable, imponiendo su potencia y precisión para neutralizar los intentos de Badosa. A pesar de la derrota, Badosa se despide de Australia con buenas sensaciones y una proyección ascendente en el ranking, escalando hasta la novena posición. Sabalenka, que ha ganado tres de sus últimos cinco torneos (incluyendo el US Open y los WTA de Wuhan y Brisbane), llega a la final en un excelente estado de forma. En su camino a la semifinal, superó a rivales de la talla de Sloane Stephens, Jessica Bouzas Maneiro, Clara Tauson, Mirra Andreeva y Anastasia Pavliuchenkova. Solo Pavliuchenkova logró arrebatarle un set en este camino a la final. Su rival en la final será la estadounidense Madison Keys (19° del ranking), quien protagonizó la gran sorpresa del torneo al derrotar a la polaca Iga Swiatek (2°) en un vibrante encuentro que se decidió en un match tie-break por 5-7, 6-1 y 7-6(8). Keys, de 29 años, jugará su segunda final de Grand Slam, tras su participación en el US Open 2017. La clave de su victoria sobre Swiatek radicó en una presión constante sobre el servicio de la polaca, consiguiendo quebrarle en ocho ocasiones. Incluso Swiatek, cinco veces campeona de Grand Slam, tuvo la oportunidad de cerrar el partido en el duodécimo game del tercer set y no pudo concretarlo. Esta victoria representa un batacazo, considerando el dominio de Swiatek en los últimos años. La final entre Sabalenka y Keys será el sexto enfrentamiento entre ambas, con un historial favorable a la bielorrusa, quien cuenta con cuatro victorias contra una sola de la estadounidense. El encuentro está programado para el sábado a una hora aún por confirmar, prometiendo un emocionante cierre del Abierto de Australia.