Instituto de Córdoba se consagró campeón de la Serie Río de la Plata tras un electrizante partido contra Defensor Sporting de Uruguay. El encuentro, disputado en el Estadio Franzini, finalizó 1-1 en tiempo regular, llevando la definición a la dramática tanda de penales donde el arquero Joaquín Papaleo se convirtió en el héroe de la noche para la “Gloria”. Un partido disputado y emocionante marcó el encuentro entre ambos equipos. Defensor Sporting, jugando de local, mostró una superioridad leve durante el primer tiempo, con llegadas constantes al área defendida por Papaleo, quien reemplazó al lesionado Manuel Roffo y demostró una solidez excepcional bajo los tres palos. Instituto, por su parte, mostró algunas aproximaciones al arco rival, pero sin generar demasiado peligro. Papaleo fue sin duda la figura del primer tiempo, realizando varias atajadas cruciales que mantuvieron a su equipo en el partido. El segundo tiempo comenzó con un gol tempranero para Instituto. A los 5 minutos, un pase magistral de Facundo Suárez encontró a Jonás Acevedo quien, con un remate preciso y de primera, venció al arquero de Defensor Sporting poniendo el 1 a 0 para la “Gloria”. La alegría cordobesa fue efímera; a los 35 minutos, Xavier Biscayzacú, con un golazo de media distancia, clavó el balón en el ángulo, decretando el empate y enviando el partido a la definición desde los doce pasos. La tanda de penales fue una montaña rusa de emociones. Por Instituto anotaron Silvio Romero, Nicolás Zalazar, Facundo Suárez, Francesco Lo Celso y Francis Mac Allister. Sin embargo, Damián Puebla erró su disparo. La figura indiscutible fue Joaquín Papaleo, quien contuvo dos penales cruciales, el tercero y el sexto, sellando el triunfo 5-4 para Instituto y otorgándole al entrenador Pedro Troglio su primera victoria al frente de la “Gloria”. La euforia del triunfo se vio opacada por un incidente lamentable. Mientras se ejecutaban los penales, y debido a un descuido en la seguridad, aficionados de Instituto ingresaron a la cancha por la zona de los bancos de suplentes y sustrajeron indumentaria de sus propios jugadores, un hecho que empañó la celebración del equipo cordobés. Cabe destacar que en la previa de este encuentro, Colón de Santa Fe debutó con éxito en la Serie Río de la Plata, derrotando a Racing Club de Montevideo por 4-2 en penales después de un empate 0-0 en el tiempo reglamentario. El arquero Marcos Díaz, en su regreso a Colón a sus casi 39 años, fue fundamental al atajar un penal en la definición. Este triunfo de Instituto significa un gran paso para el equipo en la Serie Río de la Plata. Joaquín Papaleo, con su destacada actuación, se erigió como el héroe inesperado, brindándole a la “Gloria” un triunfo agónico y memorable.