La inesperada partida de Rito Irañeta, a los 74 años, en un trágico accidente de tránsito en Chile, conmocionó al mundo del rugby argentino y a la comunidad mendocina. Su muerte, junto a su esposa Andrea Raganto y su hermana Maite Irañeta, dejó un vacío imborrable en quienes lo conocieron. Pero más allá del dolor, es imperativo recordar la vida y el legado de este excepcional hombre, tanto dentro como fuera de la cancha de rugby. **Un Pionero en Los Pumas:** Rito Irañeta no fue simplemente un jugador de Los Pumas; fue un pionero. Originario de Mendoza, se convirtió en el primer mendocino en ser convocado a la selección nacional de rugby. Su debut, el 20 de junio de 1974, contra Francia en la cancha de Ferro, marca un hito en la historia del rugby mendocino. Con el número 289, se inscribió en el selecto grupo de jugadores que defendieron la camiseta argentina a nivel internacional. Su desempeño en la emblemática gira por Gales en 1976, donde Los Pumas lograron tres victorias, lo consolidó como un jugador respetado y admirado, destacando su fortaleza defensiva. Compañeros como el recordado Chapa Branca, en un sentido mensaje póstumo, destacaron su calidad tanto como jugador como persona. **Más allá del Rugby: Éxito Empresarial y Liderazgo:** El impacto de Rito Irañeta trascendió el campo de juego. Su trayectoria profesional en el ámbito empresarial fue igualmente exitosa, alcanzando roles de liderazgo en la esfera financiera, entre ellos la presidencia del Banco de Previsión Social de Mendoza durante la gestión de José Octavio Bordón. Su liderazgo y capacidad gerencial dejaron una profunda marca en el sector. **Un Legado Familiar en el Deporte:** La pasión por el deporte corría por las venas de la familia Irañeta. Su pariente, Roberto Luis Irañeta, representó a Argentina en la Copa Mundial de Fútbol de Italia 1934, mientras que su sobrino, Ignacio Irañeta, brilló en las filas de Independiente Rivadavia. Esta herencia deportiva se refleja en el compromiso y la dedicación que Rito inculcó a sus hijos, transmitiendo el espíritu deportivo y valores de perseverancia y esfuerzo. **Un Lamento Nacional y un Homenaje Perenne:** El Mendoza Rugby Club, donde Irañeta dio sus primeros pasos, emitió un emotivo comunicado, destacando su figura emblemática y su contribución al desarrollo del rugby en la provincia. Sus palabras reflejan el sentimiento de pérdida compartido por toda la comunidad rugbística y más allá, incluyendo el dolor de sus seres queridos. Las muestras de condolencia desde Chile y Argentina evidencian la profunda conmoción que causó su partida. La tragedia se intensifica por el hecho de que el conductor del vehículo que causó el accidente conducía bajo los efectos del alcohol, un acto que agrava la situación. La memoria de Rito Irañeta, Andrea Raganto y Maite Irañeta permanecerá viva en los corazones de quienes tuvieron el privilegio de conocerlos. Su legado como jugador excepcional, exitoso empresario y hombre de familia es un testimonio de su vida plena, y sirve como un recordatorio de la importancia de valorar la vida y a los que nos rodean. El trágico accidente sirve como un llamado a la reflexión sobre la responsabilidad al volante y las devastadoras consecuencias que puede tener conducir bajo la influencia del alcohol.