El aroma a pino, el brillo de las luces y… ¿el silencio de los buzones? Cada vez es menos común encontrar una tarjeta de Navidad en el correo. ¿Se ha extinguido esta tradición navideña? La respuesta, como muchas cosas, es compleja y se encuentra entrelazada con la historia y la evolución de la sociedad. La nostalgia por una Navidad 'de antes' es un sentimiento común. Pero, ¿qué tan auténtica es esa visión idílica del pasado? La historia nos muestra que las tradiciones navideñas han mutado constantemente, adaptándose a las circunstancias sociales y tecnológicas. Incluso costumbres que ahora consideramos intrínsecamente navideñas, como colgar medias o comer pavo, son relativamente recientes. El auge de la tarjeta de Navidad se remonta a la Revolución Industrial del siglo XIX. Las innovaciones en impresión y fabricación de papel, junto con la eficiencia del ferrocarril y la introducción del Penny Post en Gran Bretaña (1840), hicieron que el envío de correspondencia fuera accesible para la mayoría. La primera tarjeta navideña, encargo de Sir Henry Cole en 1843 (diseñada por John Callcott Horsley), refleja esa coyuntura. Su diseño, aunque innovador, también evocaba la “hospitalidad” navideña de épocas anteriores: visitas familiares, villancicos comunitarios y actos caritativos; elementos que, irónicamente, se estaban perdiendo en medio de la creciente urbanización y la atomización social. La tarjeta, por tanto, se convirtió en un sustituto, un 'visitante de papel' que permitía una conexión a distancia, recreando virtualmente esa hospitalidad en decadencia. La tarjeta navideña no sólo era un producto de la Revolución Industrial, sino también un reflejo de la nostalgia por un pasado idealizado. Las imágenes en las primeras tarjetas – escenas familiares, villancicos, fiestas – evocaban las tradiciones comunitarias en declive, apuntalando una nueva tradición a través de la memoria colectiva y la ficción romántica de una Navidad 'tradicional'. Fue una inteligente y exitosa combinación de lo antiguo y lo nuevo. Sin embargo, en el siglo XXI, la tecnología ha vuelto a transformar la manera en que nos comunicamos. El correo electrónico, los mensajes instantáneos, las redes sociales y las videollamadas han brindado alternativas rápidas y eficientes para enviar felicitaciones. La inmediatez y conveniencia de estas plataformas digitales han restado importancia a la espera paciente de una tarjeta física, su tacto y la dedicatoria manuscrita. La creciente preocupación por el medio ambiente también juega un papel. La producción y distribución masiva de tarjetas implica un considerable consumo de recursos y generación de residuos, lo que ha impulsado la búsqueda de alternativas más sostenibles. El declive de las tarjetas navideñas no es un signo de una Navidad “menos auténtica”, sino una simple transformación de una tradición. La historia de la tarjeta de Navidad nos muestra cómo las costumbres evolucionan, adaptándose a los cambios sociales y tecnológicos, a veces mediante la reinterpretación de elementos del pasado para crear nuevas formas de expresión y conexión. La pregunta no es si la tradición “murió”, sino cómo se está reinventando en el panorama digital actual. Quizás la nostalgia por la tarjeta física nos impulse a crear nuevas tradiciones que combinen la calidez de las felicitaciones personales con la sostenibilidad y eficiencia de la era digital.