El cierre de la Liga Profesional 2024 entre Independiente Rivadavia y Riestra en el estadio Bautista Gargantini dejó más que un empate sin goles; dejó una estela de polémicas arbitrales que alimentarán el debate durante semanas. El partido, en sí mismo, fue un encuentro con pocas emociones, pero las decisiones del árbitro Juan Pafundi, con y sin la asistencia del VAR, acapararon la atención. La primera controversia llegó en el primer tiempo. Gustavo Fernández, delantero de Riestra, propinó un fuerte codazo a Iván Villalba, defensor de Independiente Rivadavia, provocándole un corte en la frente que requirió atención médica. A pesar de la gravedad de la lesión y la evidente intención del golpe, Pafundi solo amonestó a Fernández, una decisión que generó la inmediata protesta de los jugadores locales y que muchos consideraron insuficiente, incluso para algunos debió ser revisada por el VAR. La segunda y más relevante polémica se desató en el segundo tiempo. Mauricio Cardillo, de Independiente Rivadavia, marcó un gol de cabeza que parecía darle la victoria a su equipo. Sin embargo, la celebración fue efímera. El VAR intervino para revisar una jugada previa en la que Sheyko Studer, de Riestra, cometió una falta sobre Jonathan Herrera, fuera de juego. Aunque la falta de Studer ameritaba una tarjeta roja, la posición adelantada de Herrera invalidó la infracción, anulando el gol de Cardillo y provocando la confusión y posterior protestas. La decisión, aunque técnicamente correcta según las reglas, fue sorpresiva y generó un debate sobre la aplicación del VAR en situaciones tan complejas. El árbitro Pafundi, tras una larga revisión, decidió anular el gol y reanudar el juego con un tiro libre indirecto para Independiente Rivadavia. Esta decisión peculiar, generadora de gran cantidad de comentarios, generó un intenso debate sobre las complejidades del reglamento y la interpretación del VAR. Los 12 minutos de tiempo añadido, necesarios para determinar la decisión final, fueron un reflejo de la dificultad de la jugada. El partido finalizó 0-0, con Independiente Rivadavia terminando en la 11° posición con 38 puntos en la Liga Profesional y Riestra en el puesto 21° con 48 puntos, demostrando que su primera temporada en la máxima categoría fue prometedora. Sin embargo, las polémicas decisiones arbitrales eclipsaron los resultados deportivos, dejando un sabor agridulce en el final de la temporada para ambos equipos. El partido generó un gran debate sobre la utilización del VAR en jugadas complejas y la necesidad de una mayor precisión en su aplicación. Se espera que esta situación motive una revisión de los protocolos del VAR y genere un debate público sobre la aplicación de las reglas del juego. El incidente de la falta de Fernández, y la reacción del arbitraje, también generará un análisis en el entorno del fútbol.