Lionel Messi volverá a jugar en Venezuela, esta vez con la selección argentina, en el Estadio Monumental de Maturín, para la fecha 9 de las Eliminatorias Sudamericanas hacia el Mundial 2026. Este encuentro será histórico para la selección argentina, ya que nunca antes había jugado en Maturín. Sin embargo, para Messi, no será la primera vez que pisa ese césped.

En junio de 2008, Messi participó de un encuentro amistoso llamado "Partido de Otra Galaxia", un evento a beneficio que enfrentaba a los amigos de Lionel con los amigos de Ronaldinho Gaúcho, dos de las estrellas más brillantes del fútbol mundial. La primera edición se había celebrado en diciembre de 2007 en San Luis, Argentina, pero Messi se había perdido el encuentro debido a una lesión.

La revancha se organizó en Venezuela, aprovechando que el Estadio Monumental de Maturín estaba listo para la Copa América 2007. El partido tenía un cartel de lujo con varios nombres importantes del fútbol internacional, pero la lluvia y la baja de última hora de varias figuras empañaron un evento que se esperaba lleno de glamour y emoción.

La lluvia torrencial que cayó en Maturín esa noche complicó los accesos al estadio, inundó las calles y afectó el estado del campo de juego. Además, varios jugadores de ambos equipos, entre ellos Ronaldinho, Dida, Robinho, Luis Fabiano y Maicon, no pudieron viajar a Maturín por problemas con los vuelos. A pesar de las dificultades, el partido se llevó a cabo, aunque con una cantidad de espectadores inferior a la esperada.

El partido, finalmente, terminó 7-7, con dos goles de Ronaldinho y uno de Messi. La seguridad del estadio flaqueó en el final, con unos 50 hinchas saltando al campo para acercarse a sus ídolos. En medio del caos, se perdió la medalla que el gobernador de Monagas, Rafael Briceño, iba a entregar a Messi como premio por su participación. La noche culminó con un brindis donde Messi no recibió su medalla, dejando una curiosa anécdota en la historia del astro argentino.

Este jueves, Messi volverá a pisar el césped del Estadio Monumental de Maturín, pero esta vez con la camiseta de la selección argentina. Será un partido importante para las aspiraciones de Argentina de clasificarse para el Mundial 2026, pero para Messi, será la oportunidad de recordar una noche caótica que lo llevó a jugar en un escenario donde nunca antes había jugado con la selección de su país.