La atleta olímpica ugandesa Rebecca Cheptegei murió a causa de las heridas que sufrió después de que su novio la rociara con gasolina y le prendiera fuego. El ataque, que le provocó 80 por ciento de quemaduras de su cuerpo, tuvo lugar en su casa de Kenia el domingo.

Cheptegei, de 33 años, había quedado en el puesto 44 en el maratón femenino de los Juegos de París el 11 de agosto.

Las quemaduras estaban en el 80 por ciento del cuerpo de Cheptegei, dijo a los periodistas el martes el director interino del Hospital Universitario y de Referencia Moi (MTRH) en la ciudad de Eldorect, en el Valle del Rift, donde estaba siendo tratada.

“Todos sus órganos fallaron anoche”, dijo a la AFP el jueves un médico del centro.

El ataque ocurrió en la casa de la maratonista en Endebess, en el condado occidental de Trans-Nzoia. Un hombre llamado Dickson Ndiema Marangach, identificado como su pareja, habría rociado a Cheptegei con gasolina, para luego prenderle fuego.

Una de las hijas de Cheptegei presenció la agresión —según el periódico keniano The Standard— y afirma que recibió una patada mientras intentaba rescatar a su madre.

“Inmediatamente grité pidiendo ayuda, atrayendo a un vecino que intentó apagar las llamas con agua, pero no fue posible”, dijo la niña, que no ha sido identificada.

Marangach, el atacante, también resultó herido en el incidente, con quemaduras del 30 por ciento de su cuerpo.

La agresión se produce dos años después de que la atleta nacida en Kenia, Damaris Mutua, fuera encontrada asesinada, aparentemente en otro acto machista, en Iten, un centro de carreras de fama mundial en el Valle del Rift.

Y la corredora keniana de 25 años que batió récords, Agnes Tirop, fue encontrada muerta a puñaladas en su casa de Iten en 2021. Su exmarido está siendo juzgado por su asesinato. Él ha negado los cargos.

Kenia es uno de los países con mayor índice de violencia de género en África. Una encuesta de 2023 reveló que una de cada dos mujeres en Kenia ha experimentado violencia física desde los 15 años, según el informe más reciente de la Oficina Nacional de Estadística de Kenia publicadas en enero de 2023.