Gran parte de la atención sobre el juego de Jannik Sinner se centra en sus potentes golpes de fondo y su dominante juego de fondo. Pero la clave de su ascenso al No. 1 del ranking ATP este año ha sido su saque. El italiano ha dominado todas las categorías principales de servicio según Infosys ATP Stats, posicionándose para dar rienda suelta al resto de su juego en el ATP Tour.

“Todavía hay signos de que a veces soy inconsistente con ese golpe. Ha sido más consistente en los últimos tres, cuatro meses, eso es seguro”, dijo Sinner a ATPTour.com en Cincinnati. “Entonces es un arma o un tiro donde puedo ponerme un poco fuera de peligro a veces, pero todavía creo que hay mucho trabajo por hacer”.

Sinner entró en el US Open liderando el Tour en juegos de servicio ganados (91,3%), puntos de segundo servicio ganados (57,5%) y puntos de break salvados (72,9%). Es segundo en puntos de primer saque ganados, con un 79,5%, solo por detrás de Grigor Dimitrov.

“Hemos cambiado un par de cosas con el lanzamiento de la pelota, y también mi aspecto mental”, dijo Sinner. “Ha sido diferente, tratando de jugar a veces con un poco más de rotación, en lugar de ir a golpear el ace o todas esas cosas”.

Uno de los mejores servidores de la historia del tenis, John Isner, ha tomado nota de la mejora del italiano. El último encuentro de su serie Lexus ATP Head2Head se produjo hace dos años en Wimbledon.

“Mucha gente se ha dado cuenta, yo incluido, de que Sinner, desde que trabaja con Darren Cahill, ha cambiado el movimiento de su servicio desde que arranca hasta que termina”, dijo Isner. “Su saque se parece bastante al mío y, en mi opinión, es la mejor forma de servir. Así que obviamente se quedó con él. Parece un cambio sencillo, pero no lo es. Lo ha seguido, ha mantenido el rumbo y le está dando resultado, ya que sus números de servicio son muy, muy buenos”.

Isner ganó el 91,8% de sus juegos de servicio en su carrera, y tiene el récord de 14.470 aces como una de las principales razones. El estadounidense explicó que la mejora de Sinner ha sido diferente.

“No es que esté pegando un millón de aces como yo, pero una colocación un poco mejor le permite dictar el juego mucho más rápido en el peloteo con su saque, y todos sabemos que es uno de los mejores jugadores de fondo de pista del mundo”, dijo Isner. “Me parece que ha mejorado solo su saque en velocidad alrededor de un 10 por ciento y eso ha sido enorme para él y una gran razón por la que ascendió al No. 1 del mundo”.

Otro sacador dominante, Reilly Opelka, ganó un título de dobles con Sinner en Atlanta en 2021. El estadounidense se perdió casi dos años debido a una lesión en la muñeca. Pero a su regreso este año en Newport, alabó lo mucho que ha mejorado el italiano.

“Jannik ha mejorado una tonelada desde que estoy en el Tour. Nadie habla de ello porque siempre ha sido muy bueno”, dijo Opelka. “No tenía un gran saque cuando me fui. Sacaba casi demasiado pronto y cometía demasiados errores no forzados. Ahora apenas pierde contra nadie. No se puede decir que sea el mejor jugador del mundo desde que Alcaraz ganó Wimbledon, pero esos dos están a su mismo nivel

Según Opelka, Sinner está golpeando sus puntos con su saque “mucho mejor” y su ritmo ha cambiado.

“Su movimiento parece más rápido. Parece que ha cambiado el tempo de su movimiento”, dijo Opelka. “Cualquier chico joven -era tan joven y tan bueno- sabía que iba a mejorar y sigue haciéndolo, lo que da miedo. Estuve con él en Atlanta. El chico más simpático del mundo. Íbamos a cenar todas las noches. Todo lo que ves, lo que sospechas, es quien realmente es. Es el chico más dulce que puedas imaginar”.

Sinner no ha servido tan bien en Nueva York, donde ha ganado el 85% de sus juegos de servicio. Sin embargo, comparado con los números de principios de su carrera, sigue siendo un esfuerzo sólido. Antes de 2023, el italiano nunca ganó más del 83% de sus juegos de servicio en una temporada.

El 85% también es ligeramente engañoso. El jugador de 23 años ha perdido el saque seis veces en el torneo, y tres de esos juegos de servicio se produjeron en su primer set del torneo. En los nueve sets que ha disputado desde entonces, ha perdido un total de tres juegos de servicio.

Sin contar el primer set contra Mackenzie McDonald, Sinner ha ganado el 89,5% de sus juegos de servicio.

El estadounidense Alex Michelsen, rival de Sinner en la segunda ronda, salió impresionado de su enfrentamiento en el estadio Arthur Ashe.

“El tipo está golpeando aces a 205 km/h planos y abiertos en el Ad y [en] 15/30, 40/30, en los puntos importantes, está dando la talla”, dijo Michelsen. “Es un sacador muy seguro, y no me había dado cuenta de eso hasta que jugué contra él y me dije: ‘Uf, este tío está consiguiendo dos o tres puntos gratis por partido’, y eso ayuda mucho”.