El Norovirus: Una enfermedad contagiosa que afecta a estudiantes en Bariloche
Recientemente, un brote de norovirus afectó a más de 180 estudiantes en San Carlos de Bariloche, Argentina, quienes se encontraban de viaje de egresados. Afortunadamente, ninguno de los adolescentes requirió hospitalización y los síntomas se resolvieron rápidamente. Este evento puso en alerta a las autoridades sanitarias y generó preocupación entre la población.
¿Qué es el norovirus?
El norovirus es un virus altamente contagioso que causa gastroenteritis aguda. Se caracteriza por provocar vómitos y diarrea, y es la causa más habitual de gastroenteritis a nivel mundial. Las formas más graves de la enfermedad suelen afectar a niños menores de 5 años, adultos mayores de 65 años y personas con sistemas inmunológicos debilitados.
El norovirus se transmite principalmente por contacto directo fecal-oral, es decir, cuando una persona infectada no se lava las manos después de ir al baño y luego toca la boca u objetos que después se llevan a la boca. También puede transmitirse por contacto indirecto con superficies contaminadas, como picaportes, canillas o cubiertos. El norovirus es muy resistente en el ambiente y puede sobrevivir en superficies por varias horas o incluso días.
¿Cuáles son los síntomas del norovirus?
Los síntomas del norovirus suelen aparecer entre 12 y 48 horas después de la exposición al virus y pueden incluir:
- Vómitos
- Diarrea acuosa
- Dolor abdominal
- Fiebre
- Malestar general
- Dolor de cabeza
- Escalofríos
Los síntomas generalmente duran de 1 a 3 días, pero algunas personas pueden experimentar síntomas más prolongados. Es importante beber mucho líquido para prevenir la deshidratación, especialmente en niños pequeños, personas mayores y aquellos con condiciones de salud preexistentes.
¿Cómo se puede prevenir el norovirus?
La mejor manera de prevenir el norovirus es practicar una buena higiene, especialmente el lavado de manos frecuente y correcto. Otras medidas preventivas incluyen:
- Lavarse las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos, especialmente después de ir al baño, cambiar pañales, antes de comer o preparar alimentos y después de tocar animales.
- Limpiar y desinfectar las superficies que puedan estar contaminadas con vómito o diarrea, como inodoros, picaportes, canillas y superficies de trabajo en la cocina.
- Cocinar los alimentos a una temperatura segura para eliminar cualquier bacteria o virus presente.
- Evitar compartir alimentos, bebidas o cubiertos con personas que estén enfermas.
- Evitar el contacto cercano con personas que estén enfermas.
¿Qué se puede hacer si se contrae el norovirus?
No existe un tratamiento específico para el norovirus. Los síntomas generalmente desaparecen por sí solos en 1 a 3 días. Para aliviar los síntomas, se recomienda:
- Beber muchos líquidos para prevenir la deshidratación.
- Descansar lo suficiente.
- Tomar medicamentos de venta libre para aliviar los síntomas, como antieméticos para las náuseas y vómitos y antidiarreicos.
Si los síntomas son graves o persistentes, es importante consultar a un médico.
Conclusión
El norovirus es una enfermedad altamente contagiosa que puede causar gastroenteritis aguda. Es importante practicar una buena higiene para prevenir la infección y tomar medidas para evitar la propagación del virus. Si experimenta síntomas de norovirus, es importante beber mucho líquido para prevenir la deshidratación y consultar a un médico si los síntomas son graves o persistentes.
