La contaminación del aire es un problema global que afecta la salud de las personas y el medio ambiente. En Argentina, el Sistema de Información Nacional de Calidad del Aire (Sinca) es la herramienta clave para monitorear y evaluar la calidad del aire en todo el país. Sinca contempla cinco etapas que clasifican el nivel de contaminación atmosférica: bueno, regular, alerta, pre-emergencia y emergencia. La etapa 'bueno' indica que la calidad del aire es aceptable y no representa un riesgo para la salud de la población. En esta etapa, los niveles de contaminantes se encuentran dentro de los límites establecidos por las normas de calidad del aire. Sin embargo, la mayoría de las veces, el aire se encuentra en la etapa 'regular', lo que significa que la concentración de contaminantes supera los límites aceptables y puede tener efectos adversos para la salud. La exposición prolongada a niveles altos de contaminación puede causar enfermedades respiratorias, cardiovasculares y otros problemas de salud. Cuando el nivel de contaminantes supera los umbrales establecidos, se activa la etapa 'alerta'. Esto implica que la calidad del aire es perjudicial y se recomienda a las personas vulnerables, como niños, adultos mayores y personas con enfermedades respiratorias crónicas, limitar su exposición al aire libre y tomar precauciones adicionales. La etapa 'pre-emergencia' se activa cuando los niveles de contaminación son aún más altos y representan un riesgo significativo para la salud. En esta etapa, se recomienda a la población en general limitar sus actividades al aire libre y protegerse mediante el uso de mascarillas o filtrando el aire en su hogar. Finalmente, la etapa 'emergencia' se declara cuando los niveles de contaminación alcanzan valores críticos y representan una amenaza inmediata para la salud. En esta etapa, se toman medidas urgentes para reducir la contaminación, como la restricción del tráfico vehicular y la suspensión de actividades industriales. Es importante tener en cuenta que el Sinca no solo monitorea la calidad del aire, sino que también recopila datos sobre la emisión de contaminantes y realiza un seguimiento de la evolución de la calidad del aire a lo largo del tiempo. Esto permite identificar las fuentes de contaminación y tomar medidas para reducir la emisión de contaminantes y mejorar la calidad del aire en el país. En resumen, el Sistema de Información Nacional de Calidad del Aire (Sinca) es una herramienta fundamental para evaluar y controlar la contaminación atmosférica en Argentina. Las cinco etapas establecidas por el Sinca nos ayudan a comprender y actuar ante los diferentes niveles de contaminación, protegiendo así la salud de la población y el medio ambiente.