El virus Chandipura, un miembro de la familia de la rabia, está causando un brote de encefalitis aguda en India, dejando un saldo de 59 muertes. El brote, que afecta principalmente a niños menores de 15 años, se ha concentrado en el estado occidental de Gujarat. Si bien los síntomas iniciales pueden parecerse a los de una gripe común, el virus puede causar un rápido deterioro neurológico que puede resultar fatal en pocas horas.

Este virus, que fue descubierto por primera vez en 1965 en una aldea de Maharashtra, India, ha tenido brotes recurrentes en el país desde entonces, especialmente en los últimos años. El brote actual, que se inició en junio, ha causado preocupación a nivel mundial debido a su alta tasa de letalidad y la falta de un tratamiento específico.

¿Cómo se transmite el virus Chandipura?

El virus Chandipura se transmite principalmente a través de la picadura de flebótomos, un tipo de mosquito muy pequeño, aunque también puede ser transmitido por mosquitos Aedes aegypti, los mismos que transmiten el dengue. El virus ingresa al torrente sanguíneo de la persona y luego al sistema nervioso central, causando inflamación e hinchazón en el cerebro.

Síntomas del virus Chandipura

Los síntomas del virus Chandipura pueden incluir:

• Fiebre alta
• Dolor de cabeza intenso
• Convulsiones
• Rigidez en el cuello
• Vómitos
• Pérdida de consciencia

En casos graves, la encefalitis causada por el virus Chandipura puede causar daño cerebral permanente o la muerte.

¿Qué se puede hacer para prevenir la infección por el virus Chandipura?

Para prevenir la infección por el virus Chandipura, es importante tomar las siguientes medidas:

• Evitar las áreas donde se sabe que los flebótomos están presentes.
• Usar repelente de insectos cuando se esté al aire libre.
• Utilizar ropa de manga larga y pantalones largos para cubrir la piel.
• Mantener las casas y los alrededores limpios y libres de basura.
• Utilizar mosquiteras en las ventanas y puertas.

Si se presentan síntomas de encefalitis, es importante buscar atención médica de inmediato.

¿Puede llegar a Argentina el virus Chandipura?

Si bien el virus Chandipura no se ha detectado en Argentina hasta el momento, la presencia de flebótomos, los principales vectores del virus, en el país, hace que la posibilidad de un brote no sea imposible. La velocidad a la que se propagan los virus en la era moderna, gracias a los viajes internacionales, significa que cualquier virus puede llegar a cualquier lugar del mundo.

Es importante estar atentos a los síntomas de la enfermedad y tomar medidas preventivas para evitar la infección.