El pangolín es un mamífero poco conocido pero fascinante, que se encuentra entre los animales más amenazados del mundo. Su aspecto único lo hace fácilmente reconocible: tiene un cuerpo cubierto de escamas duras y puntiagudas, que actúan como una armadura natural contra los depredadores. Estas escamas están hechas de queratina, la misma sustancia de las uñas y el pelo humano. Aunque existen ocho especies diferentes de pangolines, todas comparten algunas características. Son animales de hábitos nocturnos y se alimentan principalmente de insectos, especialmente de hormigas y termitas. Su lengua larga y pegajosa les permite atrapar a sus presas con facilidad. Además, son excelentes excavadores y viven en madrigueras que ellos mismos construyen. El hábitat natural del pangolín se encuentra en África y Asia, en zonas de sabanas, bosques y, ocasionalmente, en manglares. Sin embargo, debido a la deforestación y la expansión agrícola, su hábitat se está perdiendo rápidamente. Esto, combinado con la caza furtiva y el tráfico ilegal de sus escamas y carne, ha llevado a que todas las especies de pangolín estén en peligro crítico de extinción. Es importante destacar que el comercio del pangolín está prohibido internacionalmente desde 2016, pero aún así persiste de manera clandestina debido a la alta demanda. Sus escamas se utilizan en la medicina tradicional asiática y se consideran un manjar en algunos países. Sin embargo, no hay evidencia científica que respalde sus supuestas propiedades curativas, y su consumo solo contribuye a la disminución de esta especie. Para garantizar la supervivencia del pangolín, es crucial promover la conciencia sobre su situación y adoptar medidas rigurosas contra el tráfico ilegal. Asimismo, es fundamental proteger sus hábitats naturales y fomentar prácticas sostenibles que eviten la deforestación. Cada persona puede contribuir a proteger a estos fascinantes animales mediante el consumo responsable, la denuncia del tráfico ilegal y el apoyo a organizaciones que trabajan en su conservación. En resumen, el pangolín es un animal único con características sorprendentes, como su cuerpo cubierto de escamas y su habilidad para atrapar presas con su larga lengua. Sin embargo, este mamífero está en grave peligro debido a la destrucción de su hábitat y al tráfico ilegal de sus escamas y carne. Es responsabilidad de todos proteger a esta especie y promover el cuidado del medio ambiente.