¿Alguna vez te has preguntado por qué soñamos? Los sueños son parte intrínseca de nuestra experiencia humana y han sido objeto de fascinación desde tiempos inmemoriales. En la actualidad, los científicos han logrado desentrañar algunos de los misterios detrás de esta actividad nocturna de nuestro cerebro. \nPero, ¿qué es exactamente un sueño? Durante el sueño, nuestro cerebro experimenta una serie de procesos fisiológicos y mentales que nos llevan a vivir experiencias vívidas e incluso a recordarlas al despertar. Se cree que los sueños pueden ser una forma de procesamiento y consolidación de información, así como una manifestación de nuestros deseos y preocupaciones inconscientes. \n\nLa ciencia ha descubierto que los sueños ocurren durante la fase del sueño conocida como REM (Rapid Eye Movement, por sus siglas en inglés). Durante esta fase, los ojos se mueven rápidamente y el cerebro se encuentra en un estado de excitación similar al de la vigilia. En este estado, nuestra actividad cerebral se asemeja a cuando estamos despiertos, pero con algunas diferencias clave. \n\nUno de los hallazgos más interesantes es que durante el sueño REM, el cerebro desactiva los músculos esqueléticos para evitar que actuemos físicamente nuestras experiencias oníricas. Es gracias a esta parálisis temporal que podemos soñar sin realizar los movimientos que experimentamos en el sueño. \n\nAdemás, el sueño REM también está asociado con una mayor actividad en áreas del cerebro involucradas en la imaginación, la memoria y la emocionalidad. Esto explica por qué a menudo experimentamos sueños vívidos y emocionalmente intensos durante esta fase del sueño. \n\nPero, ¿cómo se generan exactamente los sueños en nuestro cerebro? Se cree que los sueños son el resultado de la interacción de varias regiones y redes cerebrales, incluyendo la corteza prefrontal, el hipocampo y el tallo cerebral. Estas áreas trabajan en conjunto para generar narrativas en forma de sueños, utilizando la información almacenada en nuestra memoria y la estimulación aleatoria de neuronas durante el sueño REM. \n\nA pesar de los avances en nuestra comprensión de los sueños, aún quedan muchos misterios por resolver. Pero una cosa es segura: el mundo de los sueños es fascinante y nuestros cerebros son capaces de crear experiencias sorprendentes durante la noche. ¿Quién sabe qué maravillas nos esperan mientras dormimos? \n\nFuentes:\n- Matthew Walker. Why We Sleep: Unlocking the Power of Sleep and Dreams. 2017.\n- Perrine Ruby et al.