En 1803, la Real Expedición Filantrópica de la Vacuna zarpó desde La Coruña con un objetivo que cambiaría el curso de la historia: llevar la vacuna de la viruela a tierras americanas. Conformada por 22 niños huérfanos, dos hombres y una mujer, esta valiente expedición se convirtió en un hito histórico y un ejemplo de solidaridad y compromiso con la salud pública. La vacuna contra la viruela, descubierta por Edward Jenner en 1796, era un avance científico revolucionario en el campo de la medicina. Sin embargo, su distribución y aplicación en tierras lejanas como América representaban un desafío logístico y humano sin precedentes. La corbeta que llevaría la vacuna a América era el Apostolado, una embarcación modesta pero funcional. Su éxito dependía no solo de la pericia de su tripulación, sino también de los 22 niños huérfanos que se sumaron a la expedición. Estos niños fueron seleccionados por ser inmunizados previamente con la vacuna de la viruela, convirtiéndolos en portadores de la protección contra la enfermedad. Además de los 22 niños y la tripulación, la expedición contaba con dos hombres a cargo de la misión y una única mujer, única participante femenina en la expedición. Esta mujer, cuyo nombre se ha perdido en el tiempo, demostró su valentía y compromiso al embarcarse en una travesía incierta y llena de desafíos. El éxito de la expedición dependió no solo del coraje de sus participantes, sino también de la colaboración y apoyo de las comunidades que fueron visitando en su trayecto hacia América. En cada puerto en el que atracaban, los miembros de la expedición debían ganarse la confianza de las autoridades locales y de la población, explicando la importancia de la vacuna y su capacidad para salvar vidas. Finalmente, la Real Expedición Filantrópica de la Vacuna llegó a América en 1804, habiendo superado numerosos obstáculos y desafíos en el camino. Su legado es incuestionable: la vacuna de la viruela fue llevada a tierras americanas, salvando innumerables vidas y sentando las bases para la erradicación de la enfermedad en todo el continente. Hoy en día, recordamos la valentía y el sacrificio de los participantes en esta histórica expedición. Su ejemplo nos inspira a valorar y apoyar la ciencia y la salud pública, y a trabajar juntos para superar los retos que enfrentamos como sociedad. La Real Expedición Filantrópica de la Vacuna es un testimonio del impacto positivo que podemos lograr cuando unimos nuestros esfuerzos por el bien común.