La cadena de comida rápida McDonald's ha reportado una caída inesperada en el tráfico de sus tiendas durante el primer trimestre de 2025, generando alarma entre los inversores y analistas. Esta disminución, particularmente pronunciada en Estados Unidos con una baja del 3.6% en las ventas en las mismas tiendas (ubicaciones abiertas al menos un año), es la más significativa desde el inicio de la pandemia en 2020. El CEO de McDonald's, Chris Kempczinski, atribuye esta caída a la creciente preocupación económica entre los consumidores de ingresos bajos y medios, quienes han reducido su consumo de comida rápida ante la inflación y la incertidumbre económica general. El tráfico disminuyó en porcentajes de dos dígitos para el grupo de consumidores con ingresos inferiores a $45,000 anuales, y casi tanto para la clase media. Solo el grupo de consumidores con ingresos superiores a $100,000 mostró un desempeño sólido. Si bien Kempczinski afirma que McDonald's está mejor posicionado que la mayoría de sus competidores para resistir estas condiciones adversas, la compañía no es inmune a la volatilidad del sector y a las presiones que enfrentan sus clientes. Esta situación se refleja en los resultados de otras empresas del sector: Yum Brands reportó una caída del 2% en sus ventas en Estados Unidos, y Chipotle también experimentó un descenso en las ventas. A nivel global, McDonald's reportó una caída del 1% en las ventas en las mismas tiendas durante el primer trimestre, aunque el aumento del tráfico en Japón, China y Oriente Medio mitigó parcialmente la debilidad en otras regiones como el Reino Unido. Para contrarrestar esta tendencia, McDonald's ha implementado varias estrategias. En Estados Unidos, se ha lanzado un menú McValue con ofertas de $1 dólar, y se ha extendido la promoción de comida de $5 dólares hasta fin de año. Si bien la promoción de $5 dólares ha sido exitosa, el menú McValue no ha generado el aumento de ventas esperado, por lo que la compañía evalúa realizar ajustes. Se espera que nuevas ofertas, como una línea de pollo y el regreso del snack wrap, impulsen el tráfico en el futuro, junto con una promoción vinculada a la película Minecraft que ya demostró ser muy popular. A pesar de esta situación, McDonald's mantiene sus objetivos financieros para el año, y Kempczinski afirma que las encuestas internas no muestran un impacto negativo en la percepción de la marca debido a sentimientos antiestadounidenses en algunos países. Sin embargo, los ingresos del primer trimestre disminuyeron un 3% hasta los $5.950 millones de dólares, por debajo de las expectativas de los analistas. El ingreso neto también cayó un 3% a $1.860 millones de dólares, aunque las ganancias ajustadas por acción superaron las proyecciones de Wall Street. En resumen, la situación de McDonald's refleja la creciente incertidumbre económica y su impacto en el comportamiento de los consumidores. La compañía está respondiendo con estrategias de precios y nuevas ofertas, pero el éxito de estas medidas aún está por verse. La evolución de la situación económica será un factor determinante en el futuro desempeño de la cadena de comida rápida.