El partido de vuelta de los playoffs de la Champions League entre el Real Madrid y el Manchester City estuvo marcado por una sorpresa inesperada: la ausencia de Erling Haaland en la alineación titular del City. El delantero noruego, máximo goleador del equipo y una figura clave en el esquema de Pep Guardiola, comenzó el encuentro desde el banquillo, una decisión que generó un gran revuelo en el mundo del fútbol. Mientras que algunos especularon sobre posibles problemas tácticos o una estrategia de Guardiola para sorprender al Real Madrid, la realidad parece ser más simple: una lesión. Según diversas fuentes, Haaland llegó al partido con una molestia en la rodilla, sufrida en un encuentro anterior contra el Newcastle. Esta lesión, aunque aparentemente menor, fue suficiente para que Guardiola optara por la prudencia y lo dejara fuera del once inicial. La ausencia de Haaland dejó un vacío notable en el ataque del City. Si bien Omar Marmoush, quien lo sustituyó, realizó una buena actuación, la falta del poder goleador del noruego se sintió en momentos cruciales del partido. El Real Madrid, aprovechando la oportunidad, logró una victoria contundente de 3-1, sellando así su pase a los octavos de final de la Champions League. La decisión de Guardiola, aunque criticada por algunos, se puede entender desde una perspectiva de gestión de riesgos. Priorizar la salud a largo plazo de su estrella goleadora sobre el resultado inmediato de un partido, aunque crucial, es una muestra de la visión estratégica del entrenador. Una lesión más grave podría haber tenido consecuencias devastadoras para el City en el resto de la temporada. La última vez que Haaland fue suplente fue el 28 de abril de 2024 contra el Nottingham Forest, un partido que, casualmente, también ganó el City. Esta estadística refuerza la idea de que Guardiola no descarta completamente usar a Haaland como revulsivo en momentos específicos del partido, aunque lo considera una pieza fundamental para el desarrollo del juego. En definitiva, la ausencia de Haaland en el partido contra el Real Madrid fue una decisión compleja, influenciada por factores tanto tácticos como físicos. Si bien el resultado no acompañó al City, la salud a largo plazo de su jugador estrella parece haber sido la prioridad para Guardiola, una decisión que solo el tiempo y el rendimiento futuro del equipo podrán juzgar completamente. Cabe destacar que Kevin De Bruyne, otro jugador clave del City, también comenzó el partido en el banco. Su ausencia, al igual que la de Haaland, contribuyó a la falta de contundencia en el ataque del Manchester City.