El RCDE Stadium vibró con un final de infarto. El Espanyol, en un partido intenso y con alternativas, logró una victoria crucial ante el Real Madrid (1-0) gracias a un gol de Carlos Romero en el minuto 84. Este triunfo inyecta una dosis de esperanza para los pericos en su lucha por evitar el descenso, mientras que el líder madridista ve reducida su ventaja sobre el Atlético de Madrid a tan solo dos puntos, a una semana del crucial derbi madrileño. La primera mitad estuvo marcada por un juego equilibrado. El Real Madrid, con el regreso de Vinicius tras sanción, dominó la posesión, pero la defensa del Espanyol se mostró sólida y bien organizada, frustrando las constantes intentonas blancas. Una jugada polémica marcó la primera parte: un gol de Vinicius fue anulado por una presunta falta previa de Mbappé en el área. La lesión de Rüdiger, que tuvo que ser sustituido por Raúl Asencio, también marcó un punto de inflexión en el planteamiento del equipo madrileño. En la segunda mitad, la figura de Joan García, portero del Espanyol, brilló con varias intervenciones espectaculares para mantener su portería a cero ante las embestidas de Bellingham, Mbappé y Rodrygo, incluso con la ayuda de los palos en algunas ocasiones. El dominio del Real Madrid en cuanto a posesión y ocasiones de gol fue evidente, pero la falta de precisión y la eficacia de la defensa local impidieron que los blancos rompiesen el marcador. El gol llegó en una contra letal. Una transición rápida, perfectamente ejecutada por los pericos, culminó con un centro que Romero, incorporándose al ataque desde la banda, remató con precisión para superar a Courtois. La euforia estalló en el RCDE Stadium. Romero, que previamente había recibido una tarjeta amarilla por una fuerte entrada sobre Mbappé, fue el héroe inesperado de la noche. Tras el partido, Romero declaró: “Esta victoria nos da la vida. Veníamos haciendo partidos buenos y hoy sabíamos que teníamos que sacarlo con nuestra gente. Aquí va a ser muy difícil quitarnos puntos”. Ancelotti, por su parte, reconoció la dificultad del encuentro y lamentó la falta de acierto de su equipo, así como la lesión de Rüdiger, sin dar más detalles al respecto. El Espanyol, con este triunfo, sale momentáneamente de los puestos de descenso, aunque la situación sigue siendo delicada. Mientras tanto, el Real Madrid, pese a la derrota, conserva el liderato, pero con la presión del Atlético de Madrid muy cerca, un resultado que añade intriga al próximo derbi.