El fútbol argentino está de luto. La partida de Hugo Villaverde, a los 70 años, ha dejado un vacío irreparable en el corazón de los amantes del deporte y, especialmente, en los hinchas de Independiente. Villaverde, un defensor central reconocido como uno de los mejores en la historia del “Rey de Copas”, dejó un legado imborrable en el club de Avellaneda y en el fútbol nacional. Su carrera, iniciada en Colón de Santa Fe en 1973, alcanzó su esplendor en Independiente. Durante 15 años, defendió la camiseta roja con pasión y entrega, disputando 423 partidos y conquistando cuatro títulos nacionales (1977, 1978, 1983 y 1989). Formó una dupla histórica con Enzo Trossero, considerada una de las mejores del continente, y su aporte fue fundamental en la obtención de la Copa Interamericana de 1976, la Copa Libertadores de 1984 y la Copa Intercontinental del mismo año, tras vencer al Liverpool en Japón. El único gol de su carrera, anotado en la Copa Interamericana contra el Atlético Español de México, se convirtió en un momento crucial para la historia del club. Su personalidad, tan discreta como su juego fue elegante y efectivo, lo hizo una figura única. Contrario a la tendencia mediática actual, Villaverde se mantuvo alejado del ruido, prefiriendo la introspección y el contacto cercano con sus compañeros y el club. “Lo que pasa es que yo digo una cosa y después, escriben otra”, decía para justificar su reticencia a las entrevistas. “Además, me gusta más escuchar que hablar”, agregaba, con una humildad que se hizo leyenda. Su paso por la Selección Argentina, aunque menos resonante que su brillante desempeño a nivel clubes, también dejó su huella. Debutó contra Bulgaria, jugó partidos importantes contra Italia e Irlanda, y compartió la defensa con figuras como Daniel Passarella. Una lesión sufrida en un encuentro contra Irlanda en Hampden Park, el mismo partido en el que Diego Maradona marcó su primer gol con la albiceleste, lo marginó de las canchas durante varios meses, truncando su posible proyección internacional. Su último partido internacional fue en 1980. Tras su retiro en 1989, Villaverde se mantuvo ligado al fútbol, participando como parte del cuerpo técnico de su ex-compañero Enzo Trossero. Su experiencia, conocimiento y sentido colectivo eran tan valiosos como su talento en la cancha. Su partida no solo deja un vacío en la historia de Independiente, sino también en el fútbol argentino, un deporte que lo recordará siempre como un gigante discreto, un símbolo de elegancia, talento y humildad. Las redes sociales se han llenado de mensajes de condolencias, reconociendo la grandeza de Hugo Villaverde dentro y fuera del campo de juego. Independiente, su club de toda la vida, lo despidió con un sentido comunicado, recordando su enorme legado como jugador y persona, expresando su amor y cariño a su familia y amigos. El fútbol argentino, ha perdido a uno de sus héroes silenciosos, un hombre que supo ganarse el respeto y el cariño de todos a través de su juego limpio, su entrega incansable y su humildad excepcional. Su recuerdo perdura en la memoria de los amantes del fútbol y especialmente en el corazón del Rojo de Avellaneda.