¿Qué es la mononucleosis?

La mononucleosis, también conocida como "la enfermedad del beso", es una infección viral causada por el virus Epstein-Barr (VEB), un miembro de la familia de los herpesvirus. Aunque la mayoría de las personas infectadas no presentan síntomas, un pequeño porcentaje desarrolla una serie de molestias que pueden afectar su bienestar.

¿Cómo se contagia la mononucleosis?

La mononucleosis se transmite principalmente a través de la saliva, por lo que el contacto cercano con una persona infectada, como besarla, compartir utensilios o vasos, o incluso toser o estornudar cerca, puede facilitar la transmisión del virus.

Síntomas de la mononucleosis

Los síntomas de la mononucleosis pueden variar de persona a persona y no siempre están presentes. Algunos de los síntomas más comunes incluyen: * **Fiebre:** Generalmente alta y persistente. * **Dolor de garganta:** Intenso, con inflamación de las amígdalas y a veces con secreciones purulentas. * **Fatiga:** Sensación de cansancio extremo y persistente. * **Ganglios linfáticos inflamados:** Especialmente en el cuello, axilas e ingle. * **Dolor de cabeza:** Frecuente y persistente. * **Erupción cutánea:** Puede aparecer en algunos casos, similar a la varicela. * **Dolor abdominal:** Sensación de malestar en la zona del estómago. * **Aumento del tamaño del bazo:** Puede ser sensible al tacto y aumentar de tamaño. * **Ictericia:** Coloración amarillenta de la piel y los ojos, puede ser un signo de afectación hepática.

Complicaciones de la mononucleosis

En la mayoría de los casos, la mononucleosis es una enfermedad leve que se cura por sí sola en unas pocas semanas. Sin embargo, en algunos casos, puede complicarse y provocar: * **Hepatitis:** Inflamación del hígado. * **Meningoencefalitis:** Inflamación de las meninges, las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal. * **Sobreinfección bacteriana:** Infección adicional por bacterias en la garganta, que puede llevar a la sepsis. * **Ruptura del bazo:** Debido a su fragilidad, el bazo aumentado de tamaño puede romperse por un golpe o un trauma, lo que requiere cirugía de emergencia. * **Linfoma de Burkitt:** En casos raros, años después de la infección, puede aumentar el riesgo de desarrollar este tipo de linfoma.

Grupos de riesgo

La mononucleosis afecta principalmente a adolescentes y adultos jóvenes, pero también puede presentarse en niños mayores de 8 o 9 años. Los niños pequeños rara vez la contraen. Es importante tener en cuenta que, aunque la mayoría de los casos son leves, los adolescentes y adultos jóvenes son más propensos a desarrollar la enfermedad de manera grave.

Prevención de la mononucleosis

No existe una vacuna específica para la mononucleosis. Para prevenirla, es importante evitar el contacto estrecho con personas infectadas, especialmente al compartir vasos, cubiertos o utensilios. Además, practicar una buena higiene personal, como lavarse las manos con frecuencia, puede reducir el riesgo de contagio.

Diagnóstico y tratamiento

El diagnóstico de la mononucleosis se basa en la evaluación de los síntomas del paciente y en la realización de análisis de sangre para detectar la presencia de anticuerpos contra el virus Epstein-Barr. No existe un tratamiento específico para la mononucleosis, pero los síntomas pueden aliviarse con reposo, analgésicos y líquidos. Es importante evitar los deportes de contacto hasta que el bazo vuelva a su tamaño normal. Si sospechas que puedes tener mononucleosis, consulta a tu médico para recibir un diagnóstico adecuado y un plan de tratamiento personalizado. Recuerda que la información aquí presentada no debe utilizarse para autodiagnosticarse o automedicarse. Consulta siempre con un profesional de la salud para cualquier duda o problema de salud.