El virus Oropouche: Una amenaza en ascenso en América

El virus Oropouche, descubierto en 1955, está causando preocupación en América. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha elevado el nivel de riesgo a "alto" debido a la expansión de la enfermedad, con más casos reportados en zonas donde ya circulaba y en nuevas regiones. Incluso se han registrado las primeras muertes asociadas al virus, así como casos de transmisión vertical de madre a feto, llevando a muertes fetales y microcefalia en recién nacidos. La doctora Paula Bergero, investigadora del INIFTA, ha alertado sobre la similitud de la situación con el dengue, una enfermedad que antes era esporádica pero ahora es común en ciudades como Buenos Aires.

¿Cómo se transmite el virus Oropouche?

El virus Oropouche se transmite a través de la picadura de insectos, principalmente mosquitos del género *Cx. quinquefasciatus* y *Aedes serratus*, y el jején *Culicoides paraensis*. Estos insectos pueden transmitir el virus después de picar a una persona o animal infectado, pero no se transmite de persona a persona. La presencia del jején es abundante en zonas cálidas y húmedas, extendiéndose desde América del Norte hasta Argentina y Uruguay. El virus presenta dos ciclos de transmisión: uno silvestre, en el que los animales como primates, perezosos y roedores actúan como reservorios, y otro ciclo epidémico urbano, donde la infección se mantiene entre humanos y el jején.

Síntomas de la fiebre Oropouche

Los síntomas de la fiebre Oropouche incluyen: * Aparición repentina de fiebre * Dolor de cabeza intenso * Rigidez en las articulaciones * Dolores musculares * Intolerancia a la luz * Visión doble * Náuseas y vómitos persistentes Los síntomas suelen durar de 5 a 7 días. En casos raros, puede haber complicaciones como meningitis aséptica. La recuperación completa puede tardar varias semanas. No existe un tratamiento específico, solo se recomienda reposo y manejo de los síntomas.

Riesgos para la salud

En general, los casos de fiebre Oropouche son leves o moderados. Sin embargo, se han reportado casos de meningitis aséptica. En Brasil se han registrado dos muertes por el virus este año, lo que representa las primeras muertes asociadas a la enfermedad.

Transmisión durante el embarazo

El virus Oropouche puede afectar al feto si la mujer embarazada se infecta. Se han confirmado casos de transmisión vertical, que han resultado en muerte fetal y malformaciones congénitas, como la microcefalia. Sin embargo, todavía no se sabe con qué frecuencia esto ocurre.

Prevención y control

La doctora Bergero destaca la necesidad de mejorar la vigilancia epidemiológica y la investigación sobre el jején que transmite el virus y el ciclo silvestre de la infección. Se necesitan acciones para prevenir la expansión del virus, incluyendo: * **Uso de repelentes de insectos** * **Ropa que cubra la piel** * **Evitar zonas con mosquitos y jejénes** * **Controlar las poblaciones de mosquitos** * **Fomentar la higiene** El control de la fiebre Oropouche requiere un enfoque integrado que involucre a la salud humana, animal y ambiental, llamado "enfoque Una Salud", similar a lo que se está haciendo con otras enfermedades como el dengue, la gripe aviar y la mpox. La prevención y el control de esta enfermedad son esenciales para evitar su propagación y proteger la salud de la población.

En resumen

El virus Oropouche representa una amenaza creciente para la salud en América. La OPS ha elevado el nivel de riesgo a "alto" debido a su expansión y las complicaciones que puede causar. Es importante conocer los síntomas, las vías de transmisión y las medidas de prevención para protegerse y evitar la propagación del virus.