El maravilloso mundo del pangolín Los pangolines son unos animales fascinantes que habitan en diversas regiones del mundo. Son mamíferos escamosos y se caracterizan por tener un cuerpo blindado cubierto de grandes escamas dérmicas. Hay ocho especies distintas de pangolines, distribuidas principalmente en África y Asia. Características únicas Los pangolines poseen características únicas que los diferencian de cualquier otro animal en el mundo. Dentro de su grupo taxonómico, son considerados los únicos mamíferos con escamas. Estas escamas les brindan una excelente protección contra depredadores y se componen principalmente de queratina, el mismo material de las uñas y diversos tejidos humanos. Además, los pangolines cuentan con un largo y pegajoso aparato digestivo que les permite capturar y consumir hormigas y termitas, su principal fuente de alimento. Su lengua, en forma de tubo, puede alcanzar hasta 40 centímetros de longitud y está cubierta de saliva pegajosa, lo que les facilita atrapar a sus presas en madrigueras subterráneas o en los nidos de insectos. Hábitat Los pangolines pueden encontrarse en una amplia variedad de hábitats, desde zonas boscosas y matorrales hasta áreas desérticas y sabanas. Aunque suelen ser animales solitarios, en algunas especies se ha observado un comportamiento social leve, compartiendo madrigueras temporales o cavando madrigueras adyacentes en busca de alimento. Estos increíbles animales son muy buenos nadadores y escaladores, y sus garras afiladas les permiten moverse con facilidad entre los árboles. Además, pueden excavar túneles subterráneos con gran velocidad y destreza. Estado de conservación A pesar de su importancia para los ecosistemas en los que viven, los pangolines se encuentran en grave peligro. Son los mamíferos más traficados del mundo, principalmente por sus escamas y su carne, considerada una delicia en algunas culturas asiáticas. La caza ilegal y la pérdida de hábitat son las principales amenazas que enfrentan los pangolines. Se estima que más de un millón de estos animales han sido cazados y comerciados en las últimas décadas, lo que ha llevado a su inclusión en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) como especie en peligro crítico de extinción. Es fundamental tomar conciencia sobre la importancia de la protección y conservación de los pangolines y de su hábitat. Debemos frenar la caza ilegal y luchar contra el tráfico de animales que amenaza su supervivencia. El cuidado ambiental y la promoción de prácticas sostenibles son esenciales para asegurar que estos maravillosos seres vivos sigan existiendo en nuestro planeta. ¡Ayudemos a proteger al pangolín y a todos los animales en peligro de extinción!